দুর্গম পর্বত, গহিন অরণ্য, খরস্রোতা অনাব্য নদী, অনুর্বর মরুভূমি, অস্বাস্থ্যকর জলবায়ু ও আদিম অধিবাসীদের প্রতিকূলতার কারণে আফ্রিকাকে বলা হতো অন্ধকারাচ্ছন্ন মহাদেশ।
তবে এই আধুনিক যুগে এসেও মহাদেশটি যেন অন্ধকারই রয়ে গেছে শুধুমাত্র কুসংস্কারকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করার কারণে।
ঘানার কথাই ধরুন। পশ্চিম আফ্রিকার দেশটির বোনো অঞ্চলের মানুষ এখনো বিশ্বাস করেন, মৃতদেহকে সমাহিত করার আগে দাঁড় করিয়ে রাখলে পরকালে তাঁর অমঙ্গল হয় না! সে বিশ্বাস থেকে এবার এক সাবেক ফুটবলারকে সমাহিত করলেন তাঁরা।
গডফ্রে ইয়েবোয়াহ নামে ওই সাবেক ফুটবলার ঘানায় ‘কৃষ্ণ তারকা’ হিসেবে পরিচিত। অনেকে ডাকতেন ‘টিভি৩’ নামে। গডফ্রে খেলোয়াড়ি জীবনের বেশির ভাগ সময় কাটিয়েছেন আসান্তে কোতোকো ক্লাবে। দীর্ঘ দিন হলো অসুস্থ ছিলেন ৪১ বছর বয়সী ডিফেন্ডার। শেষমেশ গত ৩ আগস্ট মৃত্যুর কাছে হার মানেন তিনি।
দেড় মাসেরও বেশি দিন আগে গডফ্রে মারা গেলেও তাঁকে সমাহিত করা হয়েছে গত শনিবার। সেটিও ওই ‘কুসংস্কার রীতি’ মেনে। তাঁকে শ্রদ্ধা জানাতে শেষকৃত্য অনুষ্ঠানে নেমেছিল মানুষের ঢল। শেষকৃত্যে তাঁকে ক্লাবের জার্সি পরিয়ে, ফুটবলারের বেশে দাঁড় করিয়ে রাখা হয়। এ অবস্থাতেই সবাই ভালোবাসা জ্ঞাপন করেন।
এখানেই শেষ নয়। গডফ্রের কফিনের নকশা করা হয় ফুটবল বুট আকৃতির। সমাধিতেও ‘টিভি৩’ নামটা খোদাই করে রাখা হয়।
সত্যিই, বিচিত্র এ পৃথিবীতে ফুটবল সবচেয়ে বৈচিত্র্যময়।