মেসির সামনে খেলাটা জোকোভিচের কাছে অনেক সম্মানের, করেছেন জার্সি বিনিময়ও

এক খেলার তারকাদের ম্যাচ দেখতে অন্য খেলার তারকাদের যাওয়া নতুন কোনো ঘটনা নয়। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে কিংবদন্তি ফুটবলার ডেভিড বেকহাম মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে বসে দেখেছেন বিরাট কোহলির সেঞ্চুরি। এবার নোভাক জোকোভিচের খেলা গ্যালারিতে বসে দেখেছেন লিওনেল মেসি।

মায়ামি ওপেনের সেমিফাইনালে গতকাল বুলগেরিয়ার গ্রিগর দিমিত্রভকে সরাসরি সেটে (৬-২, ৬-৩) হারিয়েছেন জোকোভিচ। ম্যাচটি গ্যালারিতে বসে দেখেছেন মেসি। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলার সপরিবারে গ্যালারিতে উপভোগ করেছেন জোকোভিচের খেলা। জোকোভিচ মায়ামি ওপেনের ফাইনালে ওঠার পর মেসির সঙ্গে জার্সি বিনিময় করেছেন। সামাজিক মাধ্যমে এটা ভাইরাল হয়েছে দ্রুত।

ম্যাচ শেষে জোকোভিচ জানিয়েছেন, মেসির সামনে খেলাটা তাঁর (জোকোভিচ) কাছে অনেক সম্মানের। রেকর্ড ২৪ বারের গ্র‍্যান্ড স্লামজয়ী সার্বিয়ান টেনিস কিংবদন্তি বলেন, ‘মেসিকে পাওয়াটা অসাধারণ ব্যাপার। তাঁর সামনে সম্ভবত প্রথমবার সরাসরি খেলছি। এটা অনেক সম্মানের ব্যাপার। সে ও তার ছেলেরা খেলা দেখতে এসেছে বলে আমি কৃতজ্ঞ।’

বয়সের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে মেসি, জোকোভিচ দুজনেই দুর্দান্ত খেলছেন। ২০২১ থেকে ২০২৪—এই তিন বছরে আর্জেন্টিনার জার্সিতে দুটি কোপা, একটি বিশ্বকাপ ও একটি ফিনালিসিমা জিতেছেন মেসি। আর্জেন্টাইন বিশ্বজয়ী ফুটবলার এই চারটি মেজর শিরোপার পাশাপাশি ২০২৩ সালে ইন্টার মায়ামির জার্সিতে জিতেছেন লিগস কাপের শিরোপা। ২০২৪ সালে মায়ামির হয়ে জেতেন সাপোর্টার্স শিল্ডের পুরস্কার। অন্য দিকে ২০০৬ সাল থেকে টানা ২০ বছর একবার করে হলেও ফাইনাল খেলেছেন জোকোভিচ।

ছন্দে থাকা মেসি, জোকোভিচ বিশ্বের কোটি কোটি ক্রীড়াপ্রেমীর প্রশংসায় ভাসছেন এখনো। মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ জোকোভিচ বলেন, ‘বাকি দুনিয়ার মতো আমিও তার ক্যারিয়ার এবং যেভাবে সে এখনো চালিয়ে যাচ্ছে, সে জন্য প্রশংসা করি। আমরা (জোকোভিচ-মেসি) সমবয়সী। দুজনেরই জন্ম ১৯৮৭ সালে। তাকে (মেসি) পাওয়াটা সত্যিই দারুণ কিছু।’ মায়ামি ওপেনের ফাইনাল হবে আগামীকাল। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে জোকোভিচের প্রতিপক্ষ চেক প্রজাতন্ত্রের জাকুব মেনসিক।