ক্লাব ফুটবলে মুড়ি-মুড়কির মতো শিরোপা জিতে যাচ্ছিলেন লিওনেল মেসি। মুদ্রার অপর পিঠ তাঁকে দেখতে হয় আর্জেন্টিনা দলে। শিরোপার কাছে গিয়েও বারবার ফিরে আসা মেসির জন্য ছিল নিয়মিত চিত্র। অবশেষে ২০২১ সালে আন্তর্জাতিক শিরোপা জেতেন মেসি।
২০২১-এর ১১ জুলাই। মারাকানায় কোপা আমেরিকার ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ব্রাজিল। এই কোপা আমেরিকার ফাইনালে কয়েকবার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল মেসির। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়ে আবারও ফিরে আসেন তিনি। তাছাড়া ২০২১-এর ফাইনাল মেসির কাছে ২০১৪ এর আক্ষেপ ঘোচানোরও ম্যাচ। এই মারাকানাতেই জার্মানির কাছে শেষ মুহূর্তে হেরে বিশ্বকাপ হাতছাড়া হয়েছিল আর্জেন্টিনার। আর্জেন্টিনার এই ফরোয়ার্ডের সব আক্ষেপ ঘুচে গিয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে ফাইনালে। ফাইনালে আনহেল দি মারিয়ার দুর্দান্ত গোলে ১-০ জয় পায় আর্জেন্টিনা। প্রথম শিরোপা জয়ের আবেগ মেসি সেদিন লুকোতে পারেননি। কোপা জয়ের দুই বছর পূর্ণ হওয়ার স্মৃতিচারণ করলেন আর্জেন্টিনার এই ফরোয়ার্ড। ইনস্টাগ্রামে সতীর্থদের সঙ্গে শিরোপা জয়ের ছবি পোস্ট করে মেসি ক্যাপশন দিয়েছেন, ‘২ বছর।’ হ্যাশট্যাগ দিয়েছেন কোপা আমেরিকা।
২০২১ কোপা আমেরিকার ফাইনালে মেসি গোল না পেলেও টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত খেলেছেন। সাত ম্যাচে করেন ৪ গোল ও ৫ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। এ ছাড়া পুরো টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার গোলপোস্ট অতন্দ্র প্রহরীর মতো সামলেছেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। পেনাল্টি শুটআউট, মূল ম্যাচ—সব সময়ই প্রতিপক্ষের অনেক নিশ্চিত গোল প্রতিহত করেন মার্তিনেজ।