এক মাসও হয়নি, আবারও মুখোমুখি স্পেন-ফ্রান্স। দুই ইউরোপিয়ান জায়ান্টের এবারের লড়াইটা প্যারিস অলিম্পিকের ফাইনালে। আজ রাত ১০টায় পিএসজির মাঠ পার্ক দে প্রিন্সেসে সোনার লড়াইয়ে নামবে তারা। অলিম্পিক ফুটবলের ফাইনালে এই প্রথম মুখোমুখি স্পেন-ফ্রান্স।
বার্লিনে গত ১৪ জুলাই ইংল্যান্ডকে হারিয়ে রেকর্ড চতুর্থ ইউরো জেতে স্পেন। সেই কীর্তি গড়ার আগে রোমাঞ্চকর সেমিফাইনালে স্প্যানিশরা ২-১ গোলে হারায় ফ্রান্সকে। ১২ বছর পর ইউরোর সিংহাসনে বসা স্পেন কি পারবে ৩২ বছর পর অলিম্পিক ফুটবলের সোনা জিততে?
বছর তিনেক আগে টোকিও অলিম্পিকে ব্রাজিলের কাছে হেরে রুপা নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল স্প্যানিশদের। সেই দুঃখ ভুলতে ইউরোর স্মৃতি ফেরাতে চাইবেন সান্তি দেনিয়ার দল। ১৯৯২ বার্সেলোনা অলিম্পিকে সবশেষ সোনা জিতেছিল স্পেন। এরপর আরও দুবার (২০০০,২০২০) ফাইনালে খেললেও করতে পারেনি জয়ের উৎসব। ফেবারিট হিসেবে অলিম্পিকে আসা স্প্যানিশদের অবশ্য এবার মাঠে ফরাসিদের পাশাপাশি সামলাতে হবে প্যারিসের হাজার হাজার দর্শকদের।
১০০ বছর পর প্যারিসে বসেছে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’। সেই ক্রীড়াযজ্ঞের বিভিন্ন ইভেন্টেও দারুণ করছে ফ্রান্স। ফুটবলের ফাইনাল জিতে সোনার সংখ্যাটা স্বাগতিকেরাও বাড়াতে চাইবে; ফরাসিরাও যে ৪০ বছর ধরে ক্ষুধার্ত! ১৯৮৪ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ব্রাজিলকে হারিয়ে সোনা জিতেছিল তারা। এরপর গেমসে এটিই তাদের প্রথম ফাইনাল। সেই সঙ্গে উত্তরসূরিদের ইউরোতে হারের প্রতিশোধ কি নিতে চাইবেন না থিয়েরি অঁরির শিষ্যরা?
অলিম্পিক ফুটবল হয় বয়সভিত্তিক দল নিয়ে। নিয়ম অনুযায়ী, অনূর্ধ্ব-২৩ দলের মধ্যে থাকতে পারেন তিনজন বেশি বয়সের খেলোয়াড়। ফ্রান্সের ২২ সদস্যের স্কোয়াডে ২০০০ সালের আগে জন্ম নেওয়া ফুটবলার আছেন শুধু দুজন—আলেক্সান্দ্রে লাকাজাত্তে ও জ্যঁ-ফিলিপ মাতেতা। এই দলের কেউ ছিলেন না ইউরোতে। শুধু তিনজন আগে সুযোগ পেয়েছেন জাতীয় দলে খেলার। তাঁদের মধ্যে কেবল লাকাজাত্তেই একাধিক ম্যাচ খেলেছেন।
তরুণ ও অভিজ্ঞদের মিশেলে গড়া দল নিয়ে স্পেনকে ইউরো জিতিয়েছিলেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে। সেবার কিলিয়ান এমবাপ্পে-আঁতোয়ান গ্রিজমানদের ফ্রান্সকে হারানোর নায়ক লামিনে ইয়ামাল ও নিকো উইলিয়াম বয়স ২৩-এর নিচে হওয়ায় অনায়াসে খেলতে পারতেন অলিম্পিকেও। তবে দেনিয়ার দলে ইউরো জেতা অ্যালেক্স বায়েনা ও ফারমিন লোপেজ ছাড়া নেই কেউ। ২০০০ সালের আগে জন্ম নেওয়াও কেউ নেই স্পেনের অলিম্পিক দলে। তবে বেশ কয়েকজনের আগে কমবেশি জাতীয় দলে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে।
লম্বা সময় ধরে স্পেনের বয়সভিত্তিক দলের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন দেনিয়া। তাঁর অধীনে গত বছর যুব ইউরোতে (অ-২১ দল) অবশ্য রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল স্প্যানিশদের। অলিম্পিকে সেই দুঃখ ভুলতে চাইবেন তিনি। তবে সাবেক জাতীয় দল সতীর্থ দিদিয়ের দেশম ইউরোতে যেটি পারেননি, অঁরি সেটিই করতে চাইবেন। তবে ফরাসিদের হুমকি দিয়েই রেখেছেন ফারমিন লোপেজ। মরক্কোর বিপক্ষে সেমিফাইনালে পিছিয়ে পড়েও ২-১ গোলের জয়ে স্পেনকে জয় এনে দিতে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। সেই ম্যাচের পর ফাইনালের চাপ সামলানো নিয়ে ইউরো জেতা লোপেজ বলেছেন, ‘এটা আরেকটি আবহ, যেটা আমার পছন্দ। যেকোনো পরিস্থিতি আমরা জয় পেতে পারি। এখন আমরা সোনা চাই।’