মৌসুমের মাঝপথে এসে খেই হারিয়ে ফেলা এ আর নতুন কী আর্সেনালের। এবারও হুট করে ছন্নছাড়া ফুটবল খেলে ছাড়তে হয়েছে শীর্ষস্থান। লিগে আগের পাঁচ ম্যাচের মধ্যে গানারদের জয় মাত্র ১টি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে আগের দুই ম্যাচে হার। সেই দুঃখ ভুলে মিকেল আর্তেতার দল গতকাল পেয়েছে বড় জয়। নিজেদের মাঠে এমিরেটসে আর্সেনাল ৫-০ গোলে হারিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেসকে। এই জয়ে ২১ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে ওঠে এসেছে তারা।
গানারদের গোল উৎসবের শুরুটা করেন গ্যাব্রিয়েল ম্যাগালহায়েস। ১১ মিনিটে ডেকলান রাইসের কর্নার থেকে জটলার ভেতর থেকে হেডে দলকে এগিয়ে দেন এই ব্রাজিলিয়ান সেন্টার-ব্যাক। ৩৭ মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় আর্সেনাল। তবে এবার প্যালেসের গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসনের আত্মঘাতী গোলে। বুকায়ো সাকার কর্নার ফেরাতে গিয়ে বল তাঁর মাথায় লেগে ঢুকে যায় জালে।
বিরতির পর আরও ভয়ংকর হয়ে ওঠে আর্তেতার শিষ্যরা। ৫৯ মিনিটে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের গোলে ব্যবধানটা ৩-০ করে নেয় আর্সেনাল। হেসেখেলে সেই ব্যবধান নিয়েই যখন তারা শেষ বাঁশি বাজার অপেক্ষায় তখনই ট্রোসার্ডের পরিবর্তে ৬৯ মিনিটে বদলি নামা গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির ঝলক। আর্সেনালের শেষ গোল দুটি ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের। তাও একেবারে শেষ মুহূর্তে। যোগ করা চতুর্থ ও পঞ্চম মিনিটে।
আরও কিছুক্ষণ সময় পেলে মার্তিনেল্লি হ্যাটট্রিক করত বলে মনে করেন তাঁর স্বদেশি গ্যাব্রিয়েল। আর্সেনালের প্রথম গোলদাতা ম্যাচে শেষে বলেছেন, ‘দলের হয়ে গোল করতে পেরে আমি খুবই খুশি। আমি মনে করি, আর এক মিনিট সময় পেলে সে তিন গোল করত।’ আর মার্তিনেল্লির কথা, দলের জন্য আমি খুবই আনন্দিত। আমার মনে হয়, আমাদের এমন পারফরম্যান্সই দরকার। যদি এক, দুই বা তিন মিনিটও খেলি, আমি দলের সাহায্যের জন্য আছি।’