তাঁর অধীনেই অন্য এক আর্জেন্টিনাকে দেখছে ফুটবল বিশ্ব। আলবিসেলেস্তেদের ২৮ বছরের শিরোপার খরাও কাটিয়েছেন তিনি। এ বছরই তাঁর হাত ধরে কোপা আমেরিকার শিরোপা ঘরে তোলেন লিওনেল মেসিরা। আর্জেন্টিনাকে ক্রমাগত সাফল্য এনে দেওয়া সেই লিওনেল স্কালোনি এবার জায়গা পেয়েছেন ফিফার ২০২১ সালের সেরা কোচ হওয়ার সংক্ষিপ্ত তালিকায়।
গতকাল সোমবার রাতে পুরুষ ফুটবলের বর্ষসেরা হওয়ার দৌড়ে থাকা সাতজনের তালিকা প্রকাশ করেছে ফিফা। ২০২০ সালের ৮ অক্টোবর থেকে চলতি বছরের ৭ আগস্ট পর্যন্ত সময়কে বিবেচনায় নিয়ে করা হয়েছে এই তালিকা। এই সময়ের মধ্যে আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকা জিতিয়েছেন স্কালোনি। এরই মধ্যে তাঁর অধীনে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছেন মেসি-দি মারিয়ারা।
এমনিতে স্কালোনির অধীনে দারুণ ফুটবল খেলছে আর্জেন্টিনা। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ২৭ ম্যাচ অপরাজিত থাকা তো সে কথাই বলছে। আর্জেন্টিনার এই সাফল্যের বড় কৃতিত্ব স্কালোনির। সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতায় তো বছরসেরা কোচ হওয়ার সাতজনের দৌড়ে আছেন তিনি। জানুয়ারির শুরুর দিকে সাতজনের তালিকা কমে আসবে তিনজনে। তবে সেরা হওয়াটা নিশ্চিতভাবেই স্কালোনির জন্য বিশেষ কিছুই হবে।
স্কালোনি ছাড়াও গত মৌসুমে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে সাফল্যের দেখা পাওয়া রবার্তো মানচিনি, দিয়েগো সিমিওনে, টমাস টুখেলরাও আছেন এই তালিকায়। আগামী ১০ ডিসেম্বর পর্যন্ত ফিফার ওয়েবসাইটে ভোট দিতে পারবেন ফুটবলপ্রেমীরা। আগামী ১৭ জানুয়ারি ভার্চুয়াল অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ঘোষণা করা হবে বছরের সেরা কোচের নাম।
বর্ষসেরা কোচের সংক্ষিপ্ত তালিকা:
অ্যান্থনিও কন্তে (ইন্টার মিলান/টটেনহ্যাম), হান্সি ফ্লিক (বায়ার্ন মিউনিখ, জার্মানি), পেপ গার্দিওলা (ম্যানচেস্টার সিটি), রবার্তো মানচিনি (ইতালি), লিওনেল স্কালোনি (আর্জেন্টিনা), দিয়েগো সিমিওনে (অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ), টমাস টুখেল (চেলসি)।