এক গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে গিয়েছিল জাপান। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে উজ্জীবিত ইরানের সামনে সেই ব্যবধান ধরে রাখতে পারেনি। উল্টো অতিরিক্ত সময়ের গোলে ২-১ গোলে হেরে এএফসি এশিয়ান কাপ থেকে বিদায় নিল টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ৪ বারের চ্যাম্পিয়ন জাপান।
আজ কাতারের আল রায়ানের এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে ২৮ মিনিটে জাপানকে এগিয়ে দেন হিদেমাসা মোরিতা। সেই ব্যবধান ধরে রেখে দ্বিতীয়ার্ধ শেষ করে তারা। তবে ৫৫ মিনিটে ইরানকে সমতায় ফেরান মোহাম্মদ মোহেবি। ম্যাচ জমে ওঠে শেষ মুহূর্তে। দুই দল যখন অতিরিক্ত সময়ে ক্ষণ গুণছে তখনই পেনাল্টি পায় ইরান।
হোসেন কানানিকে ডি বক্সের ভেতর ফাউল করে বসেন জাপানিজ ডিফেন্ডার কো ইতাকুরা। নির্ধারিত সময়ের সঙ্গে যোগ করা ষষ্ঠ মিনিটে স্পট কিক থেকে গোল করে দলের ব্যবধানটা ২-১ করেন ইরানের অধিনায়ক আলিরেজা জাহানবক্স। এরপর আর ম্যাচে ফেরা সম্ভব হয়নি জাপানের।
এশিয়ান কাপের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ তিনবারের চ্যাম্পিয়ন ইরান। যতবার তারা ফাইনালে উঠেছে জিতেছে শিরোপা। তবে শেষবার ফাইনাল খেলেছে ১৯৭৬ সালে। সেমিতে ইরান প্রতিপক্ষ হিসেবে পেতে পারে কাতার বা উজবেকিস্তানকে। আজ রাতে শেষ চার নিশ্চিতের আশায় মুখোমুখি হবে এই দুই দল।
গতরাতে পিছিয়ে পড়েও অতিরিক্ত সময়ের গোলে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ কোরিয়া। শেষ চারে তাদের প্রতিপক্ষ তাজিকিস্তানকে হারানো জর্ডান।