সৌদি আরবে গত ৮ মার্চ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশ দলের। কিন্তু শেষ মুহূর্তে সুদানের না বলার কারণে ম্যাচটি আর হয়নি। তাই অনুশীলনেই জামাল ভূঁইয়ারা ব্যস্ত রাখছেন নিজেদের। আজ অবশ্য বিরতি ছিল। এই ফাঁকে মক্কায় গিয়ে ওমরাহ পালন করেছেন মুসলিম খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ ও ম্যানেজমেন্টের সদস্যরা।
গত তিন বছর ধরেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সৌদিতে অনুশীলন ক্যাম্প করে থাকে বাংলাদেশ দল। একই সঙ্গে ওমরাহও করে থাকেন ফুটবলাররা। ব্যতিক্রম হয়নি এবারও।
জাতীয় দলের ম্যানেজার আমের খান বলেন, ‘আজ আমাদের অনুশীলনের বিরতি ছিল। এই সুযোগে দলের ভেতর বন্ধন দৃঢ় করতে আমরা ওমরাহ পালনের সিদ্ধান্ত নিই। এমন একটি পবিত্র স্থানে এসে ওমরাহ না করতে পারলে নিজের কাছেও খারাপ লাগত। এই পরিকল্পনাটি হঠাৎ করেই নেওয়া হয়েছে।’
ওমরাহ পালনের ফলে দলের মনোযোগ আরও বাড়বে বলে মনে করেন ডিফেন্ডার রহমত মিঁয়া। তিনি বলেন, ‘আমি আগেও ফুটবল দলের সঙ্গে দুবার ওমরাহ করার সুযোগ পেয়েছি। এবার হলো তৃতীয়বার। এটা সব মুসলমানের জন্য শান্তির জায়গা। সৌদিতে আসার সুযোগে ওমরাহ করতে পারাটা সত্যিই সৌভাগ্যের। সবাই এখানে আসার জন্য উদগ্রীব থাকে। এটি আমাদের মনোযোগ বেড়ে যাবে।’
রহমতের মতো একই কথা জামাল ভূঁইয়ারও, ‘গত ২-৩ বছর আমরা সৌদিতে অনুশীলন ক্যাম্প করেছি। প্রতিবারই আমরা ওমরাহ পালন করেছি। সবাই একসঙ্গে ওমরা করতে পারাটা দলের জন্য ইতিবাচক, দলের জন্যও ভালো। আমাদের জন্য দোয়া করবেন, সবাই সুস্থ আছে।’
২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ সামনে রেখেই সৌদি আরবে ক্যাম্প করছে বাংলাদেশ দল। আগামী ১৭ মার্চ দেশে ফিরবেন জামালরা। এরপরই চূড়ান্ত দল ঘোষণা করবেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা।