লিওনেল স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনা যেন স্বর্ণযুগ পার করছে। সবচেয়ে বড় সাফল্য তিনি পেয়েছেন ২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার জয়ে। আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হয়েছে কাতার বিশ্বকাপেই। গতকাল প্যারিসে ফিফা-২০২২ বর্ষসেরা কোচের পুরস্কার জিতেছেন স্কালোনি।
পেপ গার্দিওলা ও কার্লো আনচেলত্তিকে টপকে ‘ফিফা দ্য বেস্ট’ কোচের পুরস্কার জিতেছেন লিওনেল স্কালোনি। এই পুরস্কার জয়ের পর তাঁকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন লিওনেল মেসি, হোর্হে বুরুচাগার মতো তারকা ফুটবলাররা। মেসি জিতেছেন ‘ফিফা দ্য বেস্ট’ খেলোয়াড়ের পুরস্কার। আর্জেন্টাইন এই তারকা ফুটবলার বলেন, ‘স্কালোনি বিশেষ ব্যক্তিত্বসম্পন্ন। তাঁর যোগাযোগের দক্ষতা এবং দল পরিচালনা করা সবচেয়ে ভালো। তিনি কোনো সুযোগ হাতছাড়া করেন না। তিনি সবকিছু বিস্তারিত আলোচনা করেন এবং তারপর তা হয়।’
১৯৮৬ সালে প্রয়াত কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনার নেতৃত্বে সর্বশেষ বিশ্বকাপ জিতেছিল আর্জেন্টিনা। ৩৬ বছর আগের বিশ্বকাপজয়ী দলে ছিলেন বুরুচাগা। আর্জেন্টিনার কাতার বিশ্বকাপ জয়ের কারিগর স্কালোনির প্রশংসা করে বুরুচাগা বলেন, ‘নাহুয়েল মলিনা, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের মতো খেলোয়াড় স্কালোনি খুঁজে বের করেছে। তারা দলকে আলাদা এক পরিচিতি দিয়েছে।’
২০১৮ বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনার কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন স্কালোনি। তাঁর অধীনে তিনটি মেজর ট্রফি জিতেছে আর্জেন্টিনা। প্রথম সাফল্য পায় ২০২১ সালে। ব্রাজিলকে হারিয়ে ২০২১ কোপা আমেরিকা জিতেছিল আলবিসেলেস্তেরা। এরপর ২০২২-এ ইতালিকে হারিয়ে ফিনালিসিমা এবং ফ্রান্সকে হারিয়ে বিশ্বকাপ—সব সাফল্যই আর্জেন্টিনা পেয়েছে তাঁর হাত ধরেই। ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত স্কালোনির সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছে আর্জেন্টিনা।