দুদিন আগে বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল জানিয়েছিলেন, সেপ্টেম্বরে দক্ষিণ এশিয়ার দেশের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। যদিও এর আগে শোনানো হয়েছিল ইউরোপ সফরের বুলি। কিন্তু ইউরোপের সব দলই ব্যস্ত থাকবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে। শেষমেশ তাই নেপালকে বেছে নিল বাফুফে।
নারী ফুটবলে যেখানে র্যাঙ্কিংয়ের অপেক্ষাকৃত ওপরের সারির দলগুলোর বিপক্ষে খেলছে বাংলাদেশ, সেখানে পুরুষ ফুটবলে ভিন্ন চিত্র দেখা যাচ্ছে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে নেপাল (১৭৫) বাংলাদেশের (১৮৩) চেয়ে ৮ ধাপ ওপরে থাকলেও বেশ পরিচিত মুখ। কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে ম্যাচ দুটো হবে ৬ ও ৯ সেপ্টেম্বর।
নেপালের বিপক্ষে ২৪ বারের দেখায় বাংলাদেশ জয় পেয়েছে ১৩ ম্যাচে। তবে তিন বছর আগে সবশেষ সাক্ষাতে জামাল ভূঁইয়াদের হারতে হয়েছিল ৩-১ ব্যবধানে। হামজা চৌধুরী, শমিত শোম আসার পর বাংলাদেশের শক্তির পরিধি বেড়েছে। যদিও এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে গত মাসে ঘরের মাঠে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে হারতে হয় ২-১ ব্যবধানে।
দুই ম্যাচ শেষে ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিনে আছে বাংলাদেশ। বাছাইয়ে হামজাদের পরের ম্যাচ দুটো ৯ ও ১৪ অক্টোবরে হংকংয়ের বিপক্ষে। এর প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে সামলাতে হবে নেপালকে।