নেইমার ব্রাজিল দলে সুযোগ পাওয়ার আগেই পেয়েছিলেন তারকা খ্যাতি। ভাবা হচ্ছিল লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর তিনিই হবেন সেরা ফুটবলার। তবে সময়ের সঙ্গে পুরোপুরি নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি নেইমার। ব্যক্তিগত অর্জনে তাঁদের ধারে কাছে নেই এ ব্রাজিলিয়ান। তবে ব্রাজিল দলে এখনো নেইমারকে সবচেয়ে বড় তারকা মনে করেন কোচ তিতে। পাশাপাশি ভিনিসিয়ুস-রাফিনহাদের আলোয় নেইমারের আভা কিছুটা কমে গেছে বলেও মনে করেন বর্ষীয়ান এই কোচ।
আসন্ন বিশ্বকাপে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ব্রাজিল। নেইমারের জন্য এটি হবে তৃতীয় বিশ্বকাপ। প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) তারকা গত দুই বিশ্বকাপে আশানুরূপ পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি। তবু তাঁর ওপর ভরসা রাখছে পাঁচ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কোচ তিতে নেইমারকে কেন্দ্র করে ‘হেক্সা’ জয়ের ছকও সাজাচ্ছেন। তবে নেইমার ছাড়া ভিনিসিয়ুসদের মতো তারকারাও আশা দেখাচ্ছেন ব্রাজিল কোচকে।
সম্প্রতি প্রভাবশালী ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিতে বলেছেন, ‘নেইমার হচ্ছে নেইমার। সে এখনো আমাদের দলের সেরা খেলোয়াড়। তবে ওর আশপাশে থাকা তারকাদের কারণে আভা কিছুটা কমে গেছে। ওর মহত্ত্ব হলো সে এ বিষয়টি বুঝেছে এবং উদীয়মানদের উন্নতিতে সহায়তা করছে। সে ছেলেদের উৎসাহ দিচ্ছে পরবর্তী ধাপে এগিয়ে যাওয়ার জন্য। সময় ও অভিজ্ঞতা তাকে পরিণত করেছে।’
এ সময় নেইমার খেলোয়াড় হিসেবে বড় বলে তাঁর ওপর প্রত্যাশাও বেশি থাকবে বলে জানান তিতে। যদিও বাকিদের তারকাদের কারণে সেই চাপ কিছুটা কমেছে বলেও মনে করছেন তিনি।