বাংলাদেশ ফুটবল বিশ্বকাপ খেলবে, আপাতত এটা নিয়ে স্বপ্ন দেখাও যেন বিলাসিতা। এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই এবং বিশ্বকাপের প্রাথমিক বাছাইয়ে যেখানে সংগ্রাম করতে হয়, সেখানে হাভিয়ের কাবরেরার দলের জন্য বিশ্বমঞ্চে জায়গা করে নেওয়া অনেক দূরের পথ, সেটা বলতে দ্বিধা নেই।
পারফরম্যান্সে বড় ধরনের উন্নতি না হলে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের খেলা স্বপ্ন হয়েই থাকবে দীর্ঘদিন। দক্ষিণ এশিয়ার দলটি কবে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে কিংবা আদৌ নিতে পারবে কি না, সেটা আলোচনার বিষয়। আপাতত ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর কথায় কিছুটা হলেও আশা দেখতে পারেন এ দেশের ফুটবলপ্রেমীরা। বাংলাদেশকে বিশ্বকাপে দেখার অপেক্ষায় আছেন বিশ্ব ফুটবলের অভিভাবক সংস্থার প্রধান।
অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবল বিশ্বকাপের সর্বশেষ আসরের শিরোপা জিতেছে পর্তুগাল। দোহার খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ফাইনালে অস্ট্রিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়েছে পর্তুগিজ কিশোররা। মাঠে বসে ফাইনাল উপভোগ করেছেন ইনফান্তিনো। সেখানে বাংলাদেশকে উৎসাহিত করেছেন এই ফুটবল সংগঠক।
সদ্য সমাপ্ত অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে কাজ করেছেন আবজল রহমান নামের এক বাংলাদেশি তরুণ। তাঁর ধারণ করা ভিডিওতে ফিফা সভাপতি বলেন, ‘এগিয়ে যাও বাংলাদেশ। তোমাকে বিশ্বকাপে দেখার অপেক্ষায় আছি।’
বিশ্বকাপে এখনো অনেক দূরের পথ হলেও ফুটবল নিয়ে এ দেশের ভক্তদের আগ্রহের কোনো কমতি নেই। বড় কোনো টুর্নামেন্ট এলে তার প্রমাণ পাওয়া যায়। সর্বশেষ ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে বাংলাদেশি ভক্তদের আবেগ, উন্মাদনা এবং ভালোবাসা দেখেছে গোটা বিশ্ব। বিশ্বকাপ চলাকালে প্রতিটি মোড়ে সাজ সাজ রব দেখে যে কারও মনে হয়েছে যেন বাংলাদেশই বিশ্বকাপ খেলছে। বিশেষ করে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের ম্যাচ ঘিরে ছিল বাড়তি উত্তেজনা।