২০২৩ এর ব্যালন ডি অর পুরস্কার দেওয়ার সময় চলেই এসেছে। লিওনেল মেসি, আর্লিং হালান্ডের মতো তারকা ফুটবলারদের মধ্যে কে জিতবেন ব্যালন ডি’অর, তা জানা যাবে ৩০ অক্টোবর প্যারিসে। ২০২২-২৩ মৌসুমে দুজনেরই কেটেছে স্বপ্নের মতো।
কাতার বিশ্বকাপের আগে ২০১৪ বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলেছেন মেসি। তবে শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে জার্মানির বিপক্ষে ফাইনালে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। ক্লাব ক্যারিয়ারে এর আগে একের পর এক শিরোপা জেতা মেসির বিশ্বকাপ ছিটকে যায় হাতছোঁয়া দূরত্বে। আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলারের সেই অপেক্ষা ফুরিয়েছে গত বছর কাতার বিশ্বকাপে। ফ্রান্সের বিপক্ষে ধ্রুপদী ফাইনাল জিতে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা।
কাতার বিশ্বকাপে ৭ ম্যাচে করেছেন ৭ গোল, অ্যাসিস্ট করেছেন ৩ গোলে। লুসাইলে গত পরশু ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে ফাইনালে করেছিলেন জোড়া গোল। জিতেছেন ২০২২ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বলের পুরষ্কার। তাতে একমাত্র ফুটবলার হিসেবে দুই বিশ্বকাপে গোল্ডেন বলের পুরষ্কার জিতলেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। একমাত্র ফুটবলার হিসেবে এক বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব, শেষ ষোলো, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল, ফাইনালে গোল করার রেকর্ড গড়লেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
শুধু তাই নয়, ২০২২-২৩ মৌসুমে পিএসজির জার্সিতে লাগ ওয়ান জিতেছেন মেসি। বিশ্বকাপ, লিগ ওয়ান-দুটি মেজর শিরোপা জেতা আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলারেরই ব্যালন ডি’ অর প্রাপ্য বলে মনে করেন থিয়েরি অঁরি। ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলার সিবিএস স্পোর্টসকে বলেন, ‘আমার মতে অনেকেরই এ ব্যাপারে নানারকম আলোচনা থাকতে পারে। তবে আমার মতে যেভাবে আপনি বিশ্বকাপ জিতেছেন, আমরা সেখানে শুধু ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে কথা বলতে পারি। ফরাসি হিসেবে আমি কিছুটা কষ্ট পেয়েছি যেভাবে বিশ্বকাপটা শেষ হয়েছে। তবে অস্বীকার করতে পারবেন না বিশ্বকাপ জেতকার কারণে এটা যে তার (মেসি) প্রাপ্য না। আমার মতে মেসি জিতবে। টাটা।’
২০২২-২৩ মৌসুমে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে এসেছেন হালান্ড। ক্লাবটিতে নিজের প্রথম মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলে ৫৩ ম্যাচে করেছেন ৫২ গোল। যার মধ্যে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এক মৌসুমে করেছেন ৩৬ গোল। প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ, চ্যাম্পিয়নস লিগ-ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ট্রেবল জিতেছেন সিটিতে এসে।
হালান্ড প্রসঙ্গে অঁরি বলেন, ‘অনেক মানুষই দাবি করতে পারেন যে ম্যান সিটির খেলোয়াড় হালান্ড ব্যালন ডি অর জয়ী। আবার কেউ হয়তো বলতে পারেন আমি কেন নই? তবে সে (হালান্ড) যদি জেতে, তাহলে আপনি বলতে পারবেন না যে এখানে ভুল ছিল।’