এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কাই ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের সবচেয়ে তলানির দুই দল। আর সবার চেয়ে এগিয়ে ভারত।
আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৮২ ধাপ পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছিলেন সুনীল ছেত্রী-গুরপ্রীত সিং সান্ধুরা। সেই ক্ষতে প্রলেপ দিতে না দিতেই ফের হোঁচট খেলেন তাঁরা।
ভারতের চেয়ে র্যাঙ্কিংয়ে ৯৮ ধাপ পিছিয়ে থাকা শ্রীলঙ্কা আজ রুখে দিয়েছে ছেত্রীদের। ইগর স্টিমাচের দল লঙ্কানদের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছে।
ভারতের টানা দুই ড্রয়ে পরোক্ষভাবে লাভটা হয়েছে বাংলাদেশেরই। সুনীল ছেত্রীদের পয়েন্ট এখন ২। সমানসংখ্যক ম্যাচে জামাল ভূঁইয়াদের পয়েন্ট ৪। আগামী ছয় দিনে নেপাল ও স্বাগতিক মালদ্বীপের বিপক্ষে দুই ম্যাচ খেলবে ভারত। আর রাতে মালদ্বীপ ম্যাচের পর পাঁচ দিনের বিশ্রাম পাবে বাংলাদেশ।
মালে জাতীয় স্টেডিয়ামে রাত ১০টায় শুরু হতে চলা মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচে জয় পেলে ২০০৫ সালের পর আবারও সাফের ফাইনাল খেলার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে লাল-সবুজ প্রতিনিধিদের।
যদি আজকের ম্যাচটা ড্রও হয়, সে ক্ষেত্রে শেষ ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে জয় পেতে হবে অস্কার ব্রুজোনের দলকে। বাংলাদেশ কোচ অবশ্য গতকালের সংবাদ সম্মেলনেই বলে দিয়েছেন, ফাইনালের সম্ভাবনা শেষ ম্যাচ পর্যন্ত ঝুলিয়ে রাখতে চান না তাঁরা।
গত সোমবার বাংলাদেশের বিপক্ষে ড্রয়ের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজ আক্রমণাত্মক মেজাজেই খেলেছে ভারত। কিন্তু ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১০৭তম স্থানে থাকা ভারতীয়দের বিপক্ষে গোলবারের নিচে লঙ্কান দলপতি সুজন পেরেরা আজ হয়ে উঠেছিলেন ‘চীনের মহাপ্রাচীর’। ১১টি শট নিয়েও বল জালে পাঠাতে পারেননি সুনীল ছেত্রী-মানভির সিংরা। শেষ দিকে গোলবার ফাঁকা পেয়েও গোল করতে পারেননি ডিফেন্ডার শুভাশিস বসু।