অবশেষে লম্বা সময়ের পর আবারও একসঙ্গে শুরুর একাদশে দেখা গেল কেভিন ডি ব্রুইনা ও আর্লিং হালান্ড জুটিকে। গত মৌসুমে এ দুজনে ম্যানচেস্টার সিটিকে প্রথমবার ট্রেবল জেতাতে রেখেছিলেন বড় অবদান। তবে এই মৌসুমে ডি ব্রুইনা লম্বা সময় ধরে ভুগেছেন চোটে। একই কারণে হালান্ডকেও বেশ কয়েকটি ম্যাচে দেখা যায়নি। গত ১১ আগস্টের পর প্রথমবার গত রাতে একসঙ্গে শুরুর একাদশ নামলেন সিটির দুই তারকা।
তবে ডি ব্রুইনা-হালান্ড জুটির ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ড কমিউনিটি স্টেডিয়ামের সব আলো কেড়ে নিলেন ফিল ফোডেন। পিছিয়ে পড়েও ২৩ বছর বয়সী মিডফিল্ডারের হ্যাটট্রিকে ব্রেন্টফোর্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে সিটিজেনরা। ২১ মিনিটে নিল মপের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকেরা। কিন্তু ব্যবধান ধরে রেখে বিরতিতে যেতে পারেনি। প্রথমার্ধের যোগ করা তৃতীয় মিনিটে সিটিকে সমতায় ফেরান ফোডেন।
ইংলিশ তারকা দ্বিতীয়ার্ধে হয়ে ওঠেন আরও ভয়ংকর। ৫৩ মিনিটে ডি ব্রুইনার চমৎকার ক্রস থেকে করেন দ্বিতীয় গোল। ৭০ মিনিটে হালান্ডের পাসে পূরণ করেন হ্যাটট্রিক। নিজের এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে খুশি ফোডেনও। ম্যাচ শেষে স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘আমার পারফরম্যান্স নিয়ে সত্যিই আনন্দিত। যেভাবে খেলছি তাতেও আনন্দিত।’
এই দাপুটে জয়ে এ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের লড়াইটাও জমিয়ে তুলল পেপ গার্দিওলার দল। আগের রাতে নিজেদের মাঠে লিভারপুলকে হারিয়ে তালিকার দুইয়ে উঠে এসেছিল আর্সেনাল। তবে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে জয়ে গানারদের টপকে গেল সিটি। ২২ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা। এক ম্যাচ বেশি খেলে সমান পয়েন্ট নিয়ে তিনে নেমে গেল আর্সেনাল। ৫১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল।