ব্রাজিল ফুটবল দলের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা নেই অনেক দিন ধরে। ব্যর্থতার দায়ে প্রধান কোচের পদ থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল দরিভাল জুনিয়রকে। তাঁর পরিবর্তে প্রধান কোচের চেয়ারে বসেন কার্লো আনচেলত্তি। কিন্তু আনচেলত্তির অধীনে শুরুটা ভালো হয়নি সেলেসাওদের।
ব্রাজিলের কোচ হিসেবে আনচেলত্তি কাজ শুরু করেন ২৬ মে থেকে। লাতিন আমেরিকার দলটি তাঁর অধীনে প্রথম ম্যাচ খেলেছে আজ ভোরে। এস্তাদিও মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচটিতে ইকুয়েডরের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ব্রাজিল। আশানুরূপ শুরু না হলেও সামনে ভালো ফল আসবে বলে ভক্ত-সমর্থকদের আশ্বস্ত করেছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। ম্যাচ শেষে ভিনি বললেন, ‘আনচেলত্তি আসাতে অনেক খুশি হয়েছি আমি। কারণ, সে সেরা কোচ। তাকে আমাদের সঙ্গে পাওয়ার চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না। তার সঙ্গে কাজ করার মতো যথেষ্ট সময় পাইনি। তবে আমরা ভালো করতে পারি।’
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে আগামী বছরের জুন-জুলাইতে হবে ২৩তম ফুটবল বিশ্বকাপ। ১৫ ম্যাচে ৬ জয়, ৪ ড্র ও ৫ হারে ২২ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে ব্রাজিল অবস্থান করছে পয়েন্ট তালিকার চারে। বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ভালোমতো ঝালিয়ে নিতে চান ভিনি। ২৪ বছর বয়সী ব্রাজিল ফরোয়ার্ড বলেন,‘বিশ্বকাপের সময় ঘনিয়ে আসছে। আমাদের লক্ষ্য সেরা অবস্থানে থেকে বাছাইপর্ব শেষ করা। যাতে করে বিশ্বকাপে ভালো অবস্থায় থাকতে পারি।’
ব্রাজিলের হয়ে সবশেষ কাসেমিরো খেলেছেন ২০২৩ সালের অক্টোবরে উরুগুয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে। আজ ভোরে ইকুয়েডর ম্যাচ দিয়ে ২০ মাস পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরলেন তিনি। তবে ফেরার দিনে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারলেন না। ব্রাজিল ৪৭ শতাংশ বল দখলে রেখে প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর নিয়েছে ২ শট। যার মধ্যে একটি শট ইকুয়েডরের গোলরক্ষক প্রতিহত করেছেন।
দীর্ঘ সময় পর ব্রাজিলের জার্সিতে ফেরা কাসেমিরোর মতে দলের আরও উন্নতি করতে হবে। ৩৩ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার বলেন, ‘এই জার্সি আমার পরতে পেরে ভালো লাগছে। এই ম্যাচটা আমরা জিততে চেয়েছিলাম। তবে ইকুয়েডর এমন এক দল তারা দীর্ঘ সময় ধরে সত্যিকারের একটা দলের মতো আছে। আসলেই ভালো খেলছে। আমাদের রক্ষণভাগ শক্ত ছিল। তাদের কিছু সুযোগও দিয়েছিলাম। আমরা জানি যে ব্রাজিলের আরও ভালো করতে হবে। আমরা সঠিক পথেই আছি।’
১৫ ম্যাচে ১১ জয়, ১ ড্র ও ৩ হারে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে শীর্ষে এখন আর্জেন্টিনা। দুই, তিনে থাকা ইকুয়েডর, প্যারাগুয়ে উভয়েরই পয়েন্ট ২৪। ব্রাজিলের পয়েন্ট ২২। ২১ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে উরুগুয়ে। সবাই ১৫টি করে ম্যাচ খেলেছে। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ছয়টি দল সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে। সাত নম্বরে থাকা দলটির খেলতে হবে প্লে-অফ।