অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক সংকটে না পড়লে ঘরের মাটিতে এবারের এশিয়া কাপ আয়োজন করত শ্রীলঙ্কা। কিন্তু আয়োজক সত্ত্ব নিজেদের থাকলেও সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলতে হচ্ছে তাদের। আসরের শুরুটাও একদম ভালো হয়নি লঙ্কানদের। দুবাইয়ে উদ্বোধনী ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একেবারে উড়ে গেছে তারা। হেরেছে ৮ উইকেটের ব্যবধানে।
আসরে টিকে থাকতে হলে ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে দাসুন শানাকাদের জিততে হবে বাংলাদেশের বিপক্ষে। ম্যাচটি তাদের জন্য যেমন বাঁচা-মরার তেমনি সাকিব আল হাসানদেরও। যারা জিতবে গ্রুপ রানার-আপ হয়ে জায়গা করে নেবে সুপার ফোরে। এই সুযোগ সাকিবদের থাকলেও দুবাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী শ্রীলঙ্কা। লঙ্কান বোলার ভানুকা রাজাপক্ষে জানিয়েছেন, তারা সুপার ফোরে ভারত-পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলার দিকে তাকিয়ে। বাংলাদেশ বাধা পেরোনোর ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ভানুকা ভারতীয় বার্তা সংস্থা এএনআই’কে বলেন, ‘প্রথম ম্যাচ হারার পর আমরা জানি, এই ম্যাচে (বাংলাদেশের বিপক্ষে) আমাদের অবশ্যই জিততে হবে। আগামীকাল (আজ) বাংলাদেশের বিপক্ষে মুখোমুখি হতে এবং সুপার ফোর নিশ্চিত করতে আমাদের ক্যাম্প বেশ উচ্ছ্বসিত। আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো ক্রিকেট খেলতে এবং প্রতিযোগিতা করার দিকে তাকিয়ে আছি।’
টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার সর্বশেষ দেখা হয়েছিল শারজায়, গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। সেই ম্যাচে হেসেছিল লঙ্কানরা। তার মধ্যে গত মে মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ জিতেছে তারা। সেই সফরে শ্রীলঙ্কা ওয়ানডে সিরিজ হারলেও শেষ ম্যাচ জিতে হোয়াইটওয়াশ এড়ায়। বাংলাদেশের বিপক্ষে আরেকটি লড়াইয়ের আগে এই জয় থেকেই যেন আত্মবিশ্বাস খুঁজে পাচ্ছেন ভানুকা, ‘আমি মনে করি আগামীকাল (আজ) ম্যাচটি খুবই প্রতিযোগিতাপূর্ণ হবে। কারণ গত কয়েকটি ম্যাচে আমরা তাদের হারিয়েছি। তবে আমরা তাদের হালকাভাবে নিচ্ছি না। এশিয়া কাপে তাদের অভিজ্ঞতা বেশ ভালো। কিন্তু আমরা শ্রীলঙ্কান, গত দুই বছর ধরে ভালো ক্রিকেট খেলছি। তাই এটি সত্যিকারের ভালো লড়াই হতে যাচ্ছে।’