অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার রড মার্শ মারা গেছেন। শুক্রবার ৭৪ বছর বয়সে তিনি হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন। পাকিস্তানের মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট শুরুর দিন বড় ধাক্কা খেল অস্ট্রেলিয়ানরা।
হার্ট অ্যাটাকের পর হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল মার্শকে। তবে পরিস্থিতির খুব একটা উন্নতি হয়নি। বুলস মাস্টার্সের আয়োজিত একটি প্রীতি টুর্নামেন্টে অংশ নিতে কুইন্সল্যান্ডে যাওয়ার পথে হার্ট অ্যাটাকে আক্রান্ত হন ৭৪ বছর বয়সী কিংবদন্তি।
মার্শ প্রথম অস্ট্রেলিয়ান উইকেটরক্ষক হিসেবে টেস্টে শতরান করেছিলেন। তাঁর মৃত্যুতে বিবৃতি দিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। তারা বলছে, ‘অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের জন্য এবং রড মার্শকে যাঁরা ভালোবাসেন ও প্রশংসা করেন, তাঁদের জন্য এটি একটি অত্যন্ত দুঃখের দিন। রড অস্ট্রেলিয়া এবং অন্য ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলোর ক্রিকেট একাডেমিগুলোতে বিভিন্ন ভূমিকায় অনেক ভবিষ্যৎ তারকাদের কোচিং করিয়ে ও পরামর্শ দিয়ে ক্রিকেটে বিরাট অবদান রেখেছেন।’ সাবেক এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের মৃত্যুর সংবাদে শোকবার্তা জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়াসহ অন্যান্য দেশের সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা।
রড মার্শ ১৯৭০ থেকে ১৯৮৪ সালের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৯৬টি টেস্ট খেলেছেন। টেস্টে ৩ সেঞ্চুরিসহ ৩ হাজার ৬৩৩ রান করেছেন। রড মার্শ তৃতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে ইংল্যান্ডে সবচেয়ে বেশি ছয়টি টেস্টে ফিফটি করেছেন। আর ৯২ ওয়ানডেতে করেছেন ১ হাজার ২২৫ রান। ওয়ানডেতে রড মার্শের ফিফটি আছে চারটি।
খেলোয়াড়ি জীবনের পর ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন মার্শ। এর আগে ২০০১ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড একাডেমির পরিচালক হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি।