একটা সময় ছিল, যখন দুই দল মুখোমুখি হলেই মাঠে একটা ‘যুদ্ধ-যুদ্ধ’ আবহ তৈরি হতো। সেটা হতো দুই দেশের রাজনৈতিক ও সীমান্তে সামরিক উত্তেজনার কারণে। সেই উত্তেজনা মিইয়ে যায়নি, এখনো বিদ্যমান। তবে দুই দেশের ক্রিকেটাররা ‘ভারত-পাকিস্তান’ ম্যাচকে আর দশটা ম্যাচের মতোই দেখতে শুরু করেছেন।
এখন তাই যুদ্ধের আবহে নয়, ভ্রাতৃত্বের আবহেই হয় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশের লড়াই। এশিয়া কাপে আগামীকালই মুখোমুখি হবে দুই দেশ। ক্যান্ডিতে হতে যাওয়া সেই ম্যাচের আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া এক ভিডিওতে ক্রিকেটের সব ফরম্যাটেই অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান জানিয়ে বাবর আজমের ভূয়সী প্রশংসা করে দিলেন বিরাট কোহলি। প্রতিক্রিয়ায় পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর বললেন, ‘যখন আপনাকে নিয়ে কেউ এমন কথা বলে, তা ভালো লাগারই কথা।’
ম্যাচটি যতই ভ্রাতৃত্বের আবহে হোক না কেন, এই ম্যাচের দিকে চোখ ক্রিকেট বিশ্বের। টিকিট ছাড়ার অল্প সময়ের মধ্যেই শেষ হয়ে যায় এই ম্যাচের টিকিট। মাঠে থেকে শত্রুপ্রতিম দুই দেশের লড়াই না দেখলে চলে! দর্শকদের চাহিদাতেই ম্যাচটির টিকিট যেন সোনার হরিণ!
কিন্তু যে ম্যাচ ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের এত আগ্রহ, এত রোমাঞ্চ, সেই ম্যাচ আদৌ হবে তো! আশঙ্কা জাগানিয়া এমন খবরই দিচ্ছে ক্যান্ডির আবহাওয়া অধিদপ্তর। দুই দিন ধরেই কোনো না কোনো সময় বৃষ্টি হচ্ছে ক্যান্ডিতে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের দিন, অর্থাৎ শনিবার ক্যান্ডিতে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ বলে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের খবর। যুক্তরাজ্যের আবহাওয়া অধিদপ্তর এবং বিবিসির তথ্যানুযায়ী এদিন ক্যান্ডিতে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা ৬০ থেকে ৭০ শতাংশ। মানেটা দাঁড়াচ্ছে এই, প্রবল বৃষ্টি ম্যাচটি ভাসিয়ে না নিয়ে গেলেও কোনো না কোনো সময় ম্যাচে বৃষ্টির দেখা মিলবেই।