ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের চতুর্থ দিনের প্রথম সেশন চলে গেছে বৃষ্টির পেটে। আগের দিনই বৃষ্টির সম্ভাবনা দেখা গিয়েছিল ম্যানচেস্টারে। সেটিই যে ইংল্যান্ডের জয়ের পথে বড় বাধা হতে পারে, এমনটাই ছিল অনুমান। সেই অনুমানই সত্য হতে যাচ্ছিল। তবে বৃষ্টি নয়, ইংলিশদের সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়ান মানাস লাবুশানে। চাপের মুখে টেস্ট ক্যারিয়ারের ১১তম সেঞ্চুরি পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার। অ্যাশেজে চতুর্থ।
আগের দিন জনি বেয়ারস্টোর ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের পর শেষ বিকেলে মার্ক উডের পেসের সামনে ৪ উইকেট হারিয়ে ইনিংস হারের শঙ্কায় পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সফরকারীরা গতকাল দিন শুরু করে ৪ উইকেটে ১১৩ রানে। শুরু থেকেই মাটি কামড়ে দাঁড়িয়ে থাকেন লাবুশানে ও মিচেল মার্শ। তাঁদের পঞ্চম উইকেটের ১০৩ রানের জুটি ভাঙেন জো রুট। ১৭৩ বলে ১০ চার ও ২ ছয়ে ১১১ রান করে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে বসেন লাবুশানে। ৪৪ রানে দিন শুরু করে বিদেশের মাটিতে দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি পান তিনি।
চা-বিরতির আগ পর্যন্ত চতুর্থ দিনে একটি উইকেটই পেয়েছে ইংল্যান্ড। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেটে ২১৪ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া। ব্যাটিংয়ে আছেন মিচেল মার্শ (৩১) ও ক্যামরুন গ্রিন (৩)। অজিরা এখনো পিছিয়ে আছে ৬১ রানে। স্বাগতিকেরা প্রথম ইনিংসে অলআউট হয় ৩১৭ রানে। তবে চা-বিরতি থেকে ফেরার আগেই ফের বৃষ্টির মুখে পড়ে সাময়িক বন্ধ রয়েছে খেলা।
‘বাজবল’ ক্রিকেট খেলে ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে করেছে ৫৯২ রান। সমতায় ফিরতে হলে অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্ট জিততেই হবে তাদের। প্রথম দুই টেস্ট জেতা অজিরা এগিয়ে আছে ২-১ ব্যবধানে। ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট জিতে অ্যাশেজ নিজেদের করে নিতে হলে অবাস্তব কিছুই করতে হবে তাদের।