দুই যুগ পর পাকিস্তান সফরে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। গতকাল সেই সিরিজের সূচি পাকা হতেই পাকিস্তানের ক্রিকেট মহলে যেন উৎসবের আমেজই চলছে। এমনই তো হওয়ার কথা। নিউজিল্যান্ড–ইংল্যান্ড ‘না’ করে দেওয়ার পর অস্ট্রেলিয়া পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে আগ্রহী—খবরটি তো পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য দারুণই।
অস্ট্রেলিয়ার পাকিস্তান সফরের খবরে উচ্ছ্বসিত এক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারও। তিনি উসমান খাজা। কে না জানে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেললেও খাজার নাড়ি পোতা আছে পাকিস্তানেই।
পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত এই ক্রিকেটার আগামী বছরের মার্চে হওয়া এই সফরে ডাক পাবেন কি না, এখনো অনিশ্চিত। তবে স্বপ্ন দেখা শুরু করে দিয়েছেন খাজা। সামনে আরও চার মাস আছে বলে খাজা সেই স্বপ্নপূরণে নিজেকে প্রমাণের সুযোগও পাচ্ছেন।
পাকিস্তানে তিনটি করে টেস্ট, ওয়ানডে আর একটি টি-টোয়েন্টি খেলবে অস্ট্রেলিয়া। আগামী বছরের ৩ মার্চ টেস্ট দিয়ে শুরু হবে এই পূর্ণাঙ্গ সিরিজ। ৫ এপ্রিল টি-টোয়েন্টির মধ্যে দিয়ে শেষ হবে অজিদের পাকিস্তান সফর।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৪৪ টেস্ট, ৪০ ওয়ানডে ও ৯ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন খাজা। তবে এখন দলের বাইরে রয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই বাঁহাতি ব্যাটার। খাজা আসন্ন অ্যাশেজের দলে থাকবেন কি না, তা-ও নিশ্চিত নয়। জন্মভূমিতে গিয়ে টেস্ট খেলতে পারার স্বপ্ন পূরণ হবে কি না, সেটিও প্রশ্ন। তবে নিজের স্বপ্নের চেয়ে পাকিস্তানে অস্ট্রেলিয়া যাচ্ছে, এই খবরেই খুশি খাজা, ‘এটা দুর্দান্ত খবর। আশা করি, সবকিছু ঠিকঠাক হবে। এটা পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য অনেক বড় খবর...দেশটা ক্রিকেট ভয়ংকর ভালোবাসে।’
তবে খাজা তাঁর বক্তব্যকে যেন অন্যদিকে কেউ না নিয়ে যান সেটিও স্পষ্ট করেছেন এই বলে, ‘যদিও পাকিস্তানে জন্ম নিয়েছি, আমার জন্য এটা শুধু সুন্দর—এই খেলাকে ছড়িয়ে দেওয়ার বিষয়। বিশ্ব ক্রিকেটের জন্য ভালো খবর এটি।’