১৬ অক্টোবর শুরু হচ্ছে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তবে অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভ শুরু হবে ২২ অক্টোবর। বিশ্বকাপ সামনে রেখে নিজেদের ভবিষ্যদ্বাণী দিচ্ছেন অনেক সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটার।
তারই ধারাবাহিকতায় এবার ভবিষ্যদ্বাণী দিয়েছেন ওয়াসিম আকরাম। বিশ্বকাপে কোন দল চ্যাম্পিয়ন হবে তা না বললেও এই বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা চমক দেখাবে, তা জানিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক এই পেসার। তাঁর মতে, এবারের বিশ্বকাপে প্রোটিয়ারা ‘ডার্ক হর্স’।
পাকিস্তানের ১৯৯২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য আকরামের ভবিষ্যদ্বাণীটা একটু অন্যরকম। অন্যরা যেখানে চ্যাম্পিয়ন দলের নাম বলেন, সেখানে চার সেমিফাইনালিস্টের নাম বলেছেন তিনি। অর্থাৎ, চ্যাম্পিয়ন দলের নাম বলে ঝুঁকি নিতে চাননি এই কিংবদন্তি। তিনি বলেছেন, ‘এবারের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও পাকিস্তানকে দেখতে পাচ্ছি। আর চতুর্থ দলটি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা, যারা এবারের বিশ্বকাপে ‘ডার্ক হর্স’ হতে পারে।’
দক্ষিণ আফ্রিকা বাদে বাকি তিন দলই একবার করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে। অস্ট্রেলিয়া আবার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিজেদের মাঠে বিশ্বকাপ ধরে রাখার মিশনে নামবে। দক্ষিণ আফ্রিকার বর্তমান সময়টা ভালো না কাটলেও তাদের বেশ কিছু ম্যাচ জেতানো ক্রিকেটার আছেন। যাঁরা নিজেদের দিনে প্রতিপক্ষকে একাই হারিয়ে দিতে পারেন। এই দিকটা বিবেচনা করেই প্রোটিয়াদের ‘ডার্ক হর্স’ বলেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি আকরাম।