বাছাইপর্বের প্রথম দুই ম্যাচে হেরে যাওয়ায় বিশ্বকাপের আশা জিইয়ে রাখতে হলে আজ জিততেই হতো আয়ারল্যান্ডকে। কিন্তু শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তা আর করতে পারেনি আইরিশরা। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কাছে ১৩৩ রানের বিশাল ব্যবধান হেরে পল স্টার্লিং-অ্যান্ডি বালবির্নিদেরকে স্বপ্ন জলাঞ্জলি দিতে হয়েছে।
বুলাওয়েতে ৩২৬ রানে বিশাল লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৯২ রানে অলআউট হয় আয়ারল্যান্ড। শুরু থেকেই একের পর এক উইকেট হারাতে থাকে তারা। প্রতিপক্ষকে ২০০ রানের নিচে অলআউট করার কৃতিত্ব ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার। ৭৯ রানে ৫ উইকেট নিয়ে আইরিশদের গুঁড়িয়ে দিয়েছেন এই লেগ স্পিনার।
হাসারাঙ্গার আগে অবশ্য দলকে বড় সংগ্রহ এনে দিয়ে জয়ের কাজটা করে রেখেছিলেন দিমুথ করুণারত্নে। আজকের আগে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ১৬ সেঞ্চুরি থাকলেও সব কটি ছিল টেস্টে। প্রথমবারের মতো সেঞ্চুরি উদ্যাপন করলেন ওয়ানডেতে। ওপেনিংয়ে নেমে ১০৩ বলে সমান ১০৩ রান করেছেন বাঁ হাতি ব্যাটার। ইনিংসে কোনো ছক্কা না থাকলেও চার ছিল ৮ টি। দলের বড় সংগ্রহে অবশ্য করুণারত্নের সতীর্থ সাদিরা সামারাবিক্রমার অবদানও কম না। ৮৬ বলে ৮২ রানের ইনিংস খেলেছেন তিনি।
আয়ারল্যান্ডের ঠিক বিপরীত চিত্র শ্রীলঙ্কার। টুর্নামেন্টে টানা তৃতীয় জয় পেয়েছে তারা। এ জয়ে ৬ পয়েন্টে ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে সুপার সিক্স নিশ্চিত করেছে দ্বীপ রাষ্ট্রটি।
গ্রুপের অন্য ম্যাচে ওমানকে ৭৬ রানে হারিয়েছে স্কটল্যান্ড। ব্রেন্ডন ম্যাকমুলেনের ১৩৬ রানের ইনিংসে ভর করে প্রতিপক্ষকে ৩২১ রানের লক্ষ্য দেয় স্কটিশরা। করুণারত্নের মতো ক্যারিয়ারে প্রথম সেঞ্চুরি পেয়েছেন ম্যাকমুলেনও। এত বিশাল রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৫০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ২৪৪ রান করতে পারে ওমান। প্রতিপক্ষদের কাছে ম্যাচ হারলেও স্কটিশদের সঙ্গে সুপার সিক্স নিশ্চিত করেছে ওমানরা। গ্রুপের অন্য দুই দল আয়ারল্যান্ড ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিশ্বকাপ খেলার আশা শেষ হওয়ায়।