সাম্প্রতিক সময়ে বিরাট কোহলির ছন্দহীনতা নিয়ে অনেক আলোচনা-সমালোচনা হয়েছে। সাবেক ও বর্তমান অনেক ক্রিকেটার তাঁর মানসিকতা ও বিরতি নিয়ে কথা বলেছেন। তবে সবার মতামত শুধু শুনে গেছেন কিন্তু নিজের ফর্মহীনতা নিয়ে কোনো কথা বলেননি কোহলি। অবশেষে মুখ খুললেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক। স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, তিনি মানসিকভাবে এতটাই বিপর্যস্ত ছিলেন যে, বিরতিতে এক মাস ব্যাট ছুঁয়ে দেখেননি।
মাঠে সর্বদা অবিশ্বাস্য তীব্রতা ও আগ্রাসন ছিল কোহলির চরিত্রে। মেধা ও দক্ষতা দিয়ে নিজেকে কিংবদন্তিদের কাতারে নিয়ে গেছেন তিনি। একটা সময় ভাবা হয়েছিল, ব্যাটিংয়ের প্রায় সব রেকর্ড নিজের করে নেবেন ৩৩ বছর বয়সী তারকা। দ্রুতই ভেঙে দিতে পারেন ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারের অবিশ্বাস্য রেকর্ডগুলো।
‘লিটল মাস্টার’ শচীনের অবিশ্বাস্য রেকর্ডগুলোর মধ্যে অন্যতম হচ্ছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেঞ্চুরির সেঞ্চুরি। তাঁর এই রেকর্ড ভেঙে দেওয়ার অন্যতম দাবিদার মনে করা হয় কোহলিকে। ভারতীয় ব্যাটার ইতিমধ্যে সব সংস্করণ মিলিয়ে ৭০ সেঞ্চুরি করেছেন। কিন্তু এরপর প্রায় তিন বছর হয়ে যাচ্ছে সেঞ্চুরি নেই তাঁর ব্যাটে। সেঞ্চুরি তো দূরের কথা, শেষ ২২ ইনিংসে (আইপিএল ও আন্তর্জাতিক) মাত্র একটি ফিফটি করেছেন কোহলি। দীর্ঘ সময় ধরে বাজে ফর্মের কারণে মাঝে বিরতি নিতে বাধ্যও হয়েছেন তিনি।
এশিয়া কাপে খেলতে নামার আগে ক্যারিয়ারের কঠিন সময় নিয়ে কথা বলেছেন কোহলি। তিনি বলেছেন, ‘১০ বছরের মধ্যে প্রথমবার আমি এক মাস ব্যাট ছুঁয়ে দেখিনি। বুঝতে পারছিলাম যে, সম্প্রতি আমার খেলার গতি হারিয়ে ফেলেছি। তবু নিজেকে বুঝাচ্ছিলাম যে, আমার গতি ছিল। কিন্তু শরীর থামতে বলছে। মন বলছিল বিরতি নিতে আর পেছনে ফিরে যেতে।’
৩৩ বছর বয়সী কোহলি আরও বলেছেন, ‘আমি এমন একজন মানুষ যে মানসিকভাবে খুবই শক্তিশালী। প্রত্যেকের একটা সীমাবদ্ধতা আছে যা জানা জরুরি। অন্যথা এর ফল খারাপ হতে পারে। এ সময় অনেক কিছু শিখেছি। তবে সেগুলো প্রকাশ্যে আসার সুযোগ দিতে চাচ্ছিলাম না। যখন দুর্ভাগ্যক্রমে এসে পড়ল তখন বিব্রত হলাম।’
দীর্ঘ সময় ব্যাটিংয়ে রান খরায় ভোগার কারণে মানসিকভাবে যে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ছিলেন সেটা স্বীকারও করেছেন কোহলি, ‘বলতে দ্বিধা নেই যে, তখন মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলাম। এটা খুবই স্বাভাবিক অনুভূতি। কিন্তু আমরা দ্বিধার জন্য এসব নিয়ে কথা বলি না। আমরা মানসিকভাবে অন্যের কাছে দুর্বল হিসেবে ধরা পড়তে চাই না। বিশ্বাস করুন, মানসিকভাবে দুর্বল এটা স্বীকার করে নেওয়ার চেয়ে মানসিকভাবে শক্তিশালী হওয়ার ভণিতা আরও বেশি সমস্যার সৃষ্টি করে।’