প্রথমে মুশফিকুর রহিম এলেন মিরপুরের প্রধান কিউরেটর গামিনি ডি সিলভার কাছাকাছি। বেশ কিছুক্ষণ কথা হলো দুজনের। বিসিবির প্রধান কিউরেটরের সঙ্গে মুশফিকের আলাপ যে উইকেট নিয়েই, তা দূর থেকেও অনুমান করা কঠিন নয়! এরপর সাকিব আল হাসানও এলেন গামিনির কাছে। কিউরেটরের কাছে বাঁহাতি অলরাউন্ডারেরও জিজ্ঞাসা কম নয়। গতকাল মঙ্গলবার অনুশীলন শেষে পড়ন্ত বিকেলে মাঠ ছাড়ার আগে উইকেট নিয়ে পরিষ্কার ধারণা পাওয়ার কথা সাকিব-মুশফিকদের।
নিজেদের মাঠ হলেও উইকেট নিয়ে বাংলাদেশ দলের দুশ্চিন্তা আবার বেড়েছে। মিরপুরের যে উইকেটে টানা জয় তুলে নিয়ে মাহমুদউল্লাহরা আনন্দে ভেসেছেন, সেটিতেই সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে পা হড়কাতে হয়েছে। আর এতেই মিরপুরের উইকেট ফের রহস্য হয়ে উঠেছে বাংলাদেশ দলের কাছে।
তবে সিরিজ জেতার গন্তব্যে পৌঁছানোর পথটা এখনো বাংলাদেশের বেশি চেনা। এই বছর টি-টোয়েন্টিতে আট ম্যাচ জিতেছে মাহমুদউল্লাহর দল। এ পরিসংখ্যানে বাংলাদেশের ওপর আছে শুধুই পাকিস্তান। আজ জিতলে বাংলাদেশের সিরিজ জয় তো হবেই, হবে কিছুদিনের জন্য সর্বোচ্চ জয়ের তালিকায় পাকিস্তানের পাশাপাশি বসার সুযোগও।
পথ চেনা হলেও পরীক্ষাটা একটু কঠিনই হয়ে গেছে বাংলাদেশের জন্য। তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে দুরন্ত জয়ের পর নিউজিল্যান্ডও আত্মবিশ্বাসী ২-২ করে ফেলার ব্যাপারে। গতকাল নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্লেন পোকন্যাল আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলেছেন সে কথাই, ‘একটা সুযোগ তৈরি হয়েছে আমাদের সামনে। কাল (আজ) ২-২ করে ফেলতে চাই। দেখা যাবে শেষ ম্যাচে কী হয়। ছেলেরা চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।’
টম ল্যাথামদের পাল্টা চ্যালেঞ্জ ছুড়তে সাকিবরা অনুশীলনে গতকাল একটু বেশিই ঘাম ঝরিয়েছেন। টিম ম্যানেজমেন্টের পছন্দসই উইকেট যেন হয় তা নিয়ে ব্যস্ত সময় কাটিয়েছেন কিউরেটর গামিনিও। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টিটা হয়েছে একেবারে ন্যাড়া উইকেটে। আজ যে উইকেটে খেলা হবে, সেখানে আছে হালকা সবুজ ঘাসের আস্তরণ। আগের রাতে বৃষ্টি হয়েছে।
প্রথমে কাভার সরিয়ে তাই মিরপুরের খটখটে রোদে শুকানো হয়েছে উইকেট। শেষ বেলায় হালকা পানিতে ভিজিয়ে আবারও কাভারের আড়ালে লুকিয়ে ফেলা হয়েছে মিরপুরের ২২ গজ।
তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ১১ ওভারে দারুণ বোলিং করেছেন মোস্তাফিজ-মেহেদীরা। এ সময়ে ৬২ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল নিউজিল্যান্ড। এরপরই খেই হারান বাংলাদেশের বোলাররা। পরের ৯ ওভারে এলোমেলো বোলিং আর মিস ফিল্ডিংয়ে নিউজিল্যান্ডের আর উইকেট ফেলতে পারেনি বাংলাদেশ, উল্টো দিয়েছে ৬৬ রান। মিরপুরের কঠিন উইকেটে বোলিং সেভাবে ভালো না হওয়ার দিনে ব্যাটিংয়ের ভঙ্গুর দশাটা আরও প্রকট হয়েছে।
আজ সেই ভুলের পুনরাবৃত্তি না হলে সিরিজটা মুঠোয় পুরে ফেলার দারুণ এক সুযোগ মাহমুদউল্লাহদের। না হলে ১০ সেপ্টেম্বর সিরিজের শেষ ম্যাচটা হয়ে যাবে অলিখিত ফাইনাল।