অতিরিক্ত ওজনের কারণে প্রায় সময়ই বিদ্রুপের শিকার হন আজম খান। তবে তিনি এসব সমালোচনাকে পাত্তা না দিয়ে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করে চলেছেন। পাকিস্তানি এই ব্যাটারের কাছে ওজনের চেয়ে পারফরম্যান্সই গুরুত্বপূর্ণ।
কদিন আগে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) দুর্দান্ত খেলেছেন আজম। খুলনা টাইগার্সের জার্সিতে ৯ ম্যাচে ৪৫.২০ গড় ও ১৫৯.১৫ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ২২৬ রান। ১০৯ রানের অপরাজিত এক ইনিংস খেলেছিলেন পাকিস্তানি এই ব্যাটার। বিপিএলের এই ফর্মটাই যেন টেনে নিয়ে গেলেন পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল)। ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের হয়ে ৪ ম্যাচে ৫৫.৩৩ গড় ও ১৮৪.৪৪ স্ট্রাইক রেটে এখন পর্যন্ত ১৬৬ রান করেছেন। গতকাল কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরসের বিপক্ষে ৪২ বলে ৯ চার ও ৮ ছক্কায় ৯৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন আজম।
ফিটনেসের চেয়ে পারফরম্যান্সকেই গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন আজম। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানি এই ব্যাটার বলেন, ‘আমার ফিটনেস সব সময়ই ভালো। ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করাই আমার লক্ষ্য। ফিটনেসের চেয়ে পারফরম্যান্সকে আমি এগিয়ে রাখি। নেতিবাচক ব্যাপার নিয়ে অতটা ভাবি না। নির্বাচকেরা ঠিক করবেন যে তাঁরা আমাকে নিতে চান কি না। আমার পারফরম্যান্সে গুরুত্ব সবার আগে।’
আজম গতকাল খেলেছেন নিজের বাবার দলের বিপক্ষে। এবারের পিএসএলে কোয়েটার প্রধান কোচ মঈন খান। এমন বিধ্বংসী ইনিংস খেলে বাবার প্রশংসা পেয়েছেন আজম। পাকিস্তানি এই মিডল অর্ডার ব্যাটার বলেন, ‘বাবা আমার ইনিংসের প্রশংসা করেছেন। বাবা আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। সব বাধা পেরিয়ে তিনিই আমাকে মানসিকভাবে চাঙা রাখেন। সমালোচনা নিয়ে আমাকে আগেই বলেছেন এবং এর বিরুদ্ধে লড়তে বলেছেন। আশা করি, বাবা আমাকে নিয়ে গর্ব করবেন।’