বদলে গেল আইপিএলের ফরম্যাট। রাউন্ড রবিন নয়, নতুন ফরম্যাটে ১০ দলকে দুই গ্রুপে ভাগ করে হবে আইপিএলের পরবর্তী আসর।
আট দল থেকে বেড়ে আইপিএলের দলের সংখ্যা এখন ১০। আগের রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে খেলা হলে বেড়ে যেত ম্যাচের সংখ্যা। দলগুলোকে তাই ভাগ করা হয়েছে দুই গ্রুপে। গ্রুপে ভাগ করা হলেও প্রতি দল খেলা পাবে ১৪টি করে।
প্রতি দলকে ১৪টি করে ম্যাচ দিতে গিয়ে বেশ জটিল এক ফরম্যাট বানিয়েছে আইপিএলের গভর্নিং বডি। প্রতি গ্রুপের পাঁচটি দল একে অপরের বিপক্ষে খেলবে দুটি করে ম্যাচ। অর্থাৎ, নির্দিষ্ট গ্রুপে একেকটি দলের ম্যাচ আটটি। বাকি ছয় ম্যাচের কোটা পূরণ করতে প্রতি দল অন্য গ্রুপের পাঁচ দলের সঙ্গে খেলবে ছয়টি ম্যাচ। এভাবে পূরণ হবে ১৪ ম্যাচের কোটা।
‘এ’ গ্রুপে আছে মুম্বাই ইন্ডিয়ানস। আইপিএলের শিরোপাধারী দলটা এই গ্রুপের শীর্ষ দল। চারবারের শিরোপাধারী চেন্নাই সুপার কিংস ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষ দল। এভাবে শিরোপা ধরে ভাগ করা হয়েছে প্রতিটি গ্রুপ। মুম্বাইয়ের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে আছে দুবারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স, একবারের চ্যাম্পিয়ন রাজস্থান রয়্যালস, দিল্লি ক্যাপিটালস ও নবাগত লক্ষ্ণৌ সুপারজায়ান্টস।
‘বি’ গ্রুপে চেন্নাইয়ের বাকি চার প্রতিপক্ষ ২০১৬ সালের চ্যাম্পিয়ন সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, পাঞ্জাব কিংস ও নবাগত গুজরাট টাইটানস।
২৬ মার্চ থেকে শুরু হবে ১৫তম আইপিএলের আসর। শেষ হবে ২৯ মে। মুম্বাইয়ের তিনটি ও পুনের একটি ভেন্যুতে হবে গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচ। প্লে-অফের ভেন্যু নির্ধারণ হবে পরে।