ভারত-পাকিস্তান দ্বিপক্ষীয় সিরিজ তো হচ্ছে না দীর্ঘ এক দশক। তার ওপর একে অপরের দিকে কাদা-ছোড়াছুড়ি তো আছেই। দুই দেশের সম্পর্কের উন্নয়নে তাই রাজনীতিবিদদের এগিয়ে আসতে বললেন শহীদ আফ্রিদি।
নতুন করে ভারত-পাকিস্তানের সম্পর্ক আলোচনায় এসেছে ২০২৩ এশিয়া কাপ ইস্যুতে। যেখানে ২০২৩ এশিয়া কাপ হওয়ার কথা পাকিস্তানে। পাকিস্তানে খেলতে যেতে চাচ্ছে না ভারতীয় দল। একই কারণে, এ বছরে ভারতে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপেও দল পাঠাতে চাচ্ছে না পাকিস্তান। আফ্রিদির মতে, রাজনীতিবিদদের একসঙ্গে বসে আলাপ-আলোচনা করা উচিত। পাকিস্তানের এই লেগস্পিনিং অলরাউন্ডার বলেন, ‘আসল সমস্যা হচ্ছে যে আমরা একসঙ্গে বসে আলোচনা করি না। রাজনীতিবিদদেরও এগিয়ে আসা উচিত এবং একসঙ্গে বসে আলোচনা করা উচিত। তাঁদের অনেক দায়িত্ব আছে।’
২০১২-১৩ মৌসুমে ভারতে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে গিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট দল। তখন তারা (পাকিস্তান) দারুণ অভ্যর্থনা পেয়েছিল বলে জানিয়েছেন আফ্রিদি। একই সঙ্গে পাকিস্তানে ভারতীয় ক্রিকেট দলের সফরের স্মৃতিচারণাও করেছেন তিনি। পাকিস্তানের এই লেগস্পিনার বলেন, ‘যদি ভারত এখানে আসত, সত্যিই ভালো হতো। আমরা যুদ্ধ-বিগ্রহ চাই না, দুই দেশের সম্পর্কের উন্নতিই আমরা চাই। ভারতের বিপক্ষে আমরা অনেক ভালোলাগা ও ভালোবাসা নিয়ে খেলেছি। আমার মনে আছে যখন ভারতে আসি, তখন আমরা দারুণ সাড়া পেয়েছি। ২০০৫-এর কথাও যদি মনে করে দেখেন, হরভজন ও যুবরাজ যখন মার্কেটে গিয়েছিল, কেউ তাঁদের থেকে টাকা নেয়নি। দুই দেশের সৌন্দর্য তো এটাই।’