আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিরপেক্ষ আম্পায়ারিং ফেরানোর কথা শোনা যাচ্ছিল অনেক দিন ধরে। বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে স্বাগতিক আম্পায়ারদের ভুল যেন সেই বিতর্কের আগুনে ঘি ঢালছে। এ নিয়ে কথা বলছেন সাবেক এবং বর্তমান অনেক ক্রিকেটাররা। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পর আইসিসির কাছে বাংলাদেশের আনুষ্ঠানিক অভিযোগ করার কথাও জানা গেছে।
তবে তার আগেই ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা এ ব্যাপারে তৎপর হয়েছে। নিরপেক্ষ আম্পায়ারিংয়ে জোর দিচ্ছে আইসিসি। গতকাল বিশ্ব ক্রিকেট প্রশাসনের বার্ষিক সভায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। করোনা ধাক্কা সামলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরেছে দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে। এ সময়ে বেশির ভাগ স্থানীয় আম্পায়াররাই ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। করোনায় ভ্রমণ জটিলতার এই সময়ে কপাল খুলেছে অনেক নতুন আম্পায়ারের। গত দুই বছরে ১২ জন আম্পায়ারের টেস্ট অভিষেক হয়েছে। এসব ম্যাচে স্বাগতিক দলের সুবিধা পাওয়ার অভিযোগই বেশি পাওয়া গেছে।
চলমান বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজে পক্ষপাতমূলক আম্পায়ারিংয়ের অভিযোগ উঠেছে। ডারবান টেস্টে বাংলাদেশ বড় ব্যবধানে হারলেও বিতর্কিত আম্পায়ারিং নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছিলেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। মাঠের বাইরে থেকে এই বিতর্কে যুক্ত হয়েছেন সাকিব আল হাসান। নিরপেক্ষ আম্পায়ারের দাবিতে ঝাঁজাল টুইট করেছেন বাঁহাতি অলরাউন্ডার। অবশেষে সবার দাবি পূরণ হতে যাচ্ছে। আইসিসির সর্বশেষ সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, এখন থেকে টেস্টে অনফিল্ডে একজন স্বাগতিক আম্পায়ারের সঙ্গে একজন নিরপেক্ষ আম্পায়ার থাকবেন। টিভি আম্পায়ারও নিরপেক্ষ থাকবেন।