চেন্নাই-কানপুরে বিষাদমাখা এক টেস্ট সিরিজ শেষ করে ভারতের মধ্যপ্রদেশের গোয়ালিয়রে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এই সিরিজ খেলতে টি-টোয়েন্টি দলের সদস্য হয়ে ভারতে এসেছেন বাংলাদেশ দলের লম্বা সময়ের কান্ডারি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। শুরুতে যেখানে থাকার কথা ছিল সাকিব আল হাসানেরও। কিন্তু কানপুর টেস্ট শুরুর আগে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের ঘোষণা দেন বাংলাদেশ অলরাউন্ডার।
সেই থেকে গুঞ্জন ছড়িয়েছিল, বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সংস্করণে সাকিব-মাহমুদউল্লাহ অধ্যায় শেষ হতে চলেছে। সেটির কিছুটা ইঙ্গিত দিলেন খোদ নাজমুল হোসেন শান্ত। আজ গোয়ালিয়রে প্রস্তুতি পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘মাহমুদউল্লাহ দীর্ঘদিন বাংলাদেশ দলে খেলেছেন। তিনি অনেক ম্যাচ জিতিয়েছেন। হয়তো কিছু ম্যাচ তিনি শেষ করতে পারেনি। এটি দিয়ে তার সামর্থ্য যাচাই করা যায় না। আমি যতটুকু বুঝতে পারি, এই সিরিজটা রিয়াদ ভাইয়ের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। হয়তো তিনি নির্বাচকদের সঙ্গে কথাও বলেছেন। তবে এখনই আমি সবকিছু পরিষ্কার করছি না। আমি বিশ্বাস করি, বোর্ড নির্বাচকদের সঙ্গে এটি নিয়ে একটা যোগাযোগ হবে।’
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাহমুদউল্লাহর ব্যাটিং নিয়ে খুব সমালোচনা হয়। বিশেষ করে শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তাঁর ৯ বলে ৬ রানের রক্ষণাত্মক ব্যাটিং নিয়ে। অনেকে মাহমুদউল্লাহর শেষ দেখছিলেন বিশ্বকাপের পর পর। কিন্তু চমকে দিয়ে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের দলে সুযোগ পেয়েছেন তিনি। সংবাদমাধ্যমের প্রশ্ন ছিল, এমন রক্ষণাত্মক ব্যাটিং করা মাহমুদউল্লাহকে কেন দলে জায়গা দেওয়া হল। কেনই বা শামীম হোসেন পাটোয়ারিকে দলে নেওয়া হলো না?
জবাবে শান্ত বলেন, ‘কার সঙ্গে কার তুলনা করছেন ভাই। জিনিসটা হলো বাংলাদেশ দলে তিনি (মাহমুদউল্লাহ) অনেক দিন ধরে খেলছেন, অনেক ম্যাচ জিতিয়েছেন। অনেক ম্যাচ হয়তো শেষ করে আসতে পারেননি। বাংলাদেশের অনেক ম্যাচ জেতার পেছনে তাঁর অনেক অবদান আছে। শামীম খুবই তরুণ। ভালো করছে। কিন্তু এখানে আমি একদমই তুলনায় যেতে চাই না। শামীম যখনই সুযোগ পাবে, তখনই ভালো সার্ভিস দিতে পারবে। এখন যদি আমাকে বলেন রিয়াদ ভাই প্রস্তুতি ম্যাচে রান করে নাই, এটার আমার কাছে কোনো বিষয় না।’