আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম যেন দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠ। এখানেই সুপার এইটে স্বাগতিক ভারতকে উড়িয়ে দিয়েছে তারা। এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজকেও একইভাবে মাথা নত করিয়ে সুগম করল সেমিফাইনালের পথ। রাতের ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ভারত হারাতে পারলেই প্রোটিয়ারা জায়গা করে নেবে শেষ চারে।
দুর্গ বানিয়ে ফেলা এই আহমেদাবাদে আজ ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৯ উইকেটে হারিয়েছে এইডেন মার্করামের দল। টস হেরে আগে ব্যাট করতে নামা ক্যারিবীয়রা ৮ উইকেটে দাঁড় করায় ১৭৬ রানের পুঁজি। সেই রান ২৩ বল হাতে রেখেই পেরিয়ে যায় প্রোটিয়ারা।
জেসন হোল্ডার ও রোমারিও শেফার্ড হাল না ধরলে, ব্যাটিংয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এত রান পেত না। কেননা ৮৩ রানেই হারিয়ে ফেলে ৭ উইকেট। এরপর অষ্টম উইকেটে ৮৯ রানের রেকর্ড জুটি গড়েন হোল্ডার ও শেফার্ড। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এই উইকেটের জুটিতে আগের রেকর্ডটি ছিল স্কটল্যান্ডের প্রেস্টন মোমসেন ও এসএম শরিফের।
হোল্ডার অবশ্য ফিফটির দেখা পাননি ৩১ বলে ৪ চার ও ৩ ছক্কায় ৪৯ রানে বিদায় নেন তিনি। শেফার্ড অপরাজিত থেকেছেন ৩৭ বলে ৩ চার ও ৪ ছক্কায় ৫২ রান করে। লুঙ্গি এনগিদি ৩০ রানে তিনটি উইকেট নেন। দুটি করে শিকার কাগিসো রাবাদা ও করবিন বশের।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই প্রতিরোধ প্রোটিয়াদের মনে দুশ্চিন্তা ধরাতে পারেনি খুব একটা। জেতার জন্য শুরুর ৮ ওভারে ৯৫ রানের জুটি গড়ে ফেলেন দুই ওপেনার কুইন্টন ডি কক ও মার্করাম। এই বিশ্বকাপে এটি তাঁদের তৃতীয় পঞ্চাশোর্ধ্ব জুটি।
ডি কক ২৪ বলে ৪ চার ও ছক্কায় ৪৭ রানে ফিরলেও রিকেলটনকে নিয়ে বাকি কাজ সারেন মার্করাম। ৪৬ বলে ৭ চার ও ৪ ছক্কায় ৮২ রানে অপরাজিত থেকে ম্যাচসেরা হন প্রোটিয়া অধিনায়ক। রিকেলটন ২৮ বলে ৪ চার ও ২ ছক্কায় অপরাজিত থাকেন ৪৫ রানে।