ভদ্রলোকের খেলা ক্রিকেটে ভদ্র জাতি বলতে সবার আগে নিউজিল্যান্ডের নামই আসে। শুধু আচরণগত দিক দিয়ে নয়, মাঠের খেলায়ও জুড়ি নেই কিউইদের। এবার সেই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধেই বর্ণবাদের অভিযোগ আনলেন সাবেক কিউই তারকা রস টেলর।
গত এপ্রিলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেন রস টেলর। দীর্ঘ ১৬ বছরের ক্যারিয়ার শেষে অবসর নেওয়ার চার মাস পর নিজের আত্মজীবনী ‘রস টেলর ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট’ বইয়ে টেলর দাবি করেছেন, জাতীয় দলে থাকাকালীন সতীর্থদের দ্বারা তিনি বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন। যদিও টেলরের সঙ্গে বর্ণবৈষম্যমূলক আচরণ কারা করেছে তা নিয়ে স্পষ্ট করে কিছু জানাননি তিনি।
অন্য সতীর্থদের মতো টেলর অত বেশি সাদা চামড়ার নন। এ কারণেই নাকি তাঁকে উপহাস করা হতো। এমনকি তাঁর পূর্বপুরুষের পেশা নিয়েও বিদ্রুপ করা হতো। নিজের আত্মজীবনীতে টেলর লিখেছেন, ‘নিউজিল্যান্ডে ক্রিকেট সাদা বর্ণের মানুষের খেলা। কিন্তু আমি ছিলাম ব্যতিক্রম, বাদামি বর্ণের একজন। এটা ছিল খুব চ্যালেঞ্জিং। কেউ কেউ আমাকে মাউরি বা ভারতীয় বলে সম্বোধন করত। ড্রেসিংরুমে প্রায়ই আমাকে উপহাস করা হতো। অন্যদেরও তাদের জাতিসত্তা নিয়ে উপহাস করা হতো।'
টেলরের এমন অভিযোগের পর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) এক মুখপাত্র জানিয়েছেন এ অভিযোগের ভিত্তিতে তবে তদন্ত করা হবে। তিনি বলেন, ‘এনজেডসি বর্ণবাদের নিন্দা করে এবং এই ধরনের আচরণের কথা রস প্রকাশ করার পর আমরা গভীরভাবে হতাশ। আমরা অবশ্যই তদন্ত করব। বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে টেলরের সঙ্গে যোগাযোগ করব।’