অ্যাশেজে টিকে থাকতে ইংল্যান্ডের এখন জয়ের কোনো বিকল্প নেই। গতকাল হেডিংলি টেস্টের চতুর্থ দিনেই জয়ের দেখা পেয়েছে ইংল্যান্ড। বেন স্টোকস এখন বহু পুরোনো এক রেকর্ডে ভাগ বসানোর স্বপ্ন দেখছেন বেন স্টোকস।
২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে অ্যাশেজ জয়ের ঘটনা শুধু একবারই ঘটেছে। ১৯৩৬-৩৭ এর অ্যাশেজ তখন হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ায়। প্রথম দুই ম্যাচ হারার পর টানা তিন ম্যাচ জিতে অ্যাশেজ নিজেদের করে নিয়েছিল ডন ব্র্যাডম্যানের অস্ট্রেলিয়া। ৮৬ বছর পর ইংল্যান্ডের কাছে সুযোগ থাকছে এই রেকর্ড গড়ার। এবার এজবাস্টন, লর্ডস-প্রথম দুই টেস্টেই জয় পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। হেডিংলিতে সমানে সমানে লড়াই হওয়া তৃতীয় টেস্টে ৩ উইকেটের জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজে এখনো অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে ২-১ ব্যবধানে। পিছিয়ে থেকেও অ্যাশেজ জয়ের স্বপ্ন দেখছেন স্টোকস, ‘এ ব্যাপারে (অ্যাশেজ) কোনো দ্বিধা নেই। আরেকটি অসাধারণ ম্যাচ জিতলাম। সিরিজ জয়ের আশা এখনো বাঁচিয়ে রেখেছি।’
ক্রিস ওকস, মার্ক উড, মঈন আলি-হেডিংলিতে এই তিন পরিবর্তন নিয়ে খেলে ইংল্যান্ড। ওকস, মঈন-এই দুজন বোলিংয়ে দারুণ অবদান রেখেছেন। আর ছয় মাসেরও বেশি সময় পর টেস্টে ফিরলেন উড। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে প্রত্যাবর্তনের ম্যাচ রাঙিয়েছেন নিজের মতো করে। ৭ উইকেট ও ৪০ রান-এমন অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে হেডিংলি টেস্টে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছেন ইংল্যান্ডের এই পেসার। উডের প্রশংসাও করেছেন স্টোকস, ‘ঘণ্টায় ৯৫ মাইল গতির বোলার পাওয়া অবিশ্বাস্য ব্যাপার। তার (উড) ব্যাটিং তো বাড়তি কিছু। ৮ বলে ২৪ রানের ইনিংস ম্যাচে অনেক পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। সবসময় এমনটা হয় না তবে এটাই ম্যাচ জিততে হতে অনেক সাহায্য করে।’
এর আগে ২০১৯ অ্যাশেজে হেডিংলিতে রোমাঞ্চকর জয় এনে দিয়েছিলেন স্টোকস। স্টোকসের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে সেবার সমতায় ফিরেছিল ইংল্যান্ড। সেটিও ছিল অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট। এবার হেডিংলিতে অবশ্য জ্বলে উঠতে পারেননি ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক। ২০১৯ অ্যাশেজের মতো এবারও চতুর্থ ও পঞ্চম টেস্টের ভেন্যু ম্যানচেস্টার ও লন্ডনের ওভাল। ১৯ ও ২৭ জুলাই হবে শেষ দুই টেস্ট।