অনেক বছর আগের কথা। সাকিব আল হাসানকে নিয়ে হার্শা ভোগলের আক্ষেপটা ছিল এ রকম, বাংলাদেশের বলেই কি সাকিব সেরাদের গণনায় অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে থাকেন। বাংলাদেশ ক্রিকেটের অনেক বড় ভক্ত ‘ভয়েস অব ক্রিকেট’ খ্যাত এই ভারতীয় ধারাভাষ্যকার। তার চেয়ে বড় ভক্ত সাকিবের। অনেক দিন পর হার্শার প্রশ্নটা মনে পড়ার কারণ তো নিশ্চয়ই আছে।
অনেকটা হার্শার মতোই সাকিবকে নিয়ে একই উপলব্ধি স্টিভ রোডসের। ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তাঁর প্রশ্ন, ‘ক্রিকেটে সাকিব যতটা অর্জন করেছে, সে সম্মান কি পাচ্ছে’? চণ্ডিকা হাথুরুসিংহের বিদায়ের পর এই ইংলিশ কোচের হাতে কোচের দায়িত্বভার তুলে দিয়েছিল বিসিবি। অজানা কারণে ২০১৯ বিশ্বকাপের পর রোডসের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে বাংলাদেশ। তবে এবারের বিপিএলে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের উপদেষ্টা হিসেবে আবার বাংলাদেশে আসেন তিনি।
এক সাক্ষাৎকারে রোডসকে বাংলাদেশের সেরা কোচ বলেছিলেন সাকিব। সাবেক ছাত্রকে নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কার্পণ্য রাখেননি এই ব্রিটিশ কোচও। নিজের সময়কালে বাংলাদেশ ক্রিকেট, বাংলাদেশ ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নানা প্রসঙ্গের মধ্যে সাকিবকে নিয়ে রোডসের কথাগুলো যেকারো নজর কাড়তে বাধ্য। তিনি বলেছেন, ‘ক্রিকেটে আমার দেখা সবচেয়ে দুর্দান্ত মস্তিষ্কের একজন সাকিব। কিন্তু ক্রিকেটে সাকিব যতটা অর্জন করেছে, সে সম্মান কি পাচ্ছে? নাকি সে শুধুই আমাদের কর্মচারী এবং আমরা তাকে নিয়ন্ত্রণ করব?’
বাংলাদেশের ক্রিকেটে সাকিব সব সময় এক আলোচিত নাম। খেলা তো আছেই, খেলার বাইরেও সাকিব খবরের শিরোনাম হন নানা বিতর্ক সঙ্গী করে। তবে এটা অস্বীকার করার উপায় নেই, বাংলাদেশ ক্রিকেটে এখনো সাকিবের অনেক কিছু দেওয়ার আছে। রোডসও বলেছেন, ‘তার এখনো অনেক কিছু দেওয়ার আছে। এটা খুবই হতাশার হবে যদি সে তার অভিজ্ঞতা এবং জ্ঞান পুরোপুরি ব্যবহারের আগে শেষ করে ফেলে (অবসর)।’