সর্বশেষ দুই বিশ্বকাপে ফাইনালে খেলেছে নিউজিল্যান্ড, কিন্তু কোনোবারই কিউই ক্রিকেটারদের সৌভাগ্য হয়নি ট্রফিতে চুমু এঁকে দেওয়ার। এবার সেই সুযোগ পাবেন কি না, তা আজকের সেমিফাইনালে নির্ভর করছে।
ওয়াংখেড়েতে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন রোহিত শর্মা। অবশ্য আগে থেকেই অনুমিত ছিল, যে দলই টস জিতবে তারাই আজ ওয়াংখেড়েতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেবে। উইকেটের কন্ডিশন অনুযায়ী এমনটা বলা হচ্ছিল। ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে সেটাই প্রমাণ করলেন ভারতীয় অধিনায়কও। কেন উইলিয়ামসনের কথায়ও সেটিই প্রতিফলিত হয়েছে। টস জিতলে নিউজিল্যান্ডও ব্যাটিং করত বলে জানিয়েছেন তিনি। দুই দলই একাদশে কোনো পরিবর্তন আনেনি।
আজ ভারতকে হারাতে পারলে কিউইরা বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরার সুযোগ পাবে আগামী রোববারের ফাইনালে। সেই সঙ্গে টানা দ্বিতীয়বার ভারতকে শেষ চারে হারিয়ে টানা তৃতীয় ফাইনাল খেলার সুযোগ থাকছে নিউজিল্যান্ডের সামনে। সর্বশেষ বিশ্বকাপে ভারতকে হারিয়েই ফাইনালে খেলেছিল তারা।
তবে নিউজিল্যান্ডের জন্য জয় পাওয়া সহজ হবে না। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ হওয়ায় ভারত ছেড়ে কথা বলবে না। রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা চাইবেন সর্বশেষ বিশ্বকাপে হারের প্রতিশোধ নিতে। সঙ্গে দীর্ঘ ১২ বছর পর বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার আক্ষেপ ঘোচাতে। ২০১১ সালে মাহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আর কখনো জেতা তো দূরের কথা, ফাইনালেই উঠতে পারেনি তারা।
ভারতের একাদশ:
রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুবমান গিল, বিরাট কোহলি, শ্রেয়াস আইয়ার, লোকেশ রাহুল (উইকেটরক্ষক), সূর্যকুমার যাদব, রবীন্দ্র জাদেজা, মোহাম্মদ শামি, কুলদীপ যাদব, মোহাম্মদ সিরাজ, জসপ্রীত বুমরা।
নিউজিল্যান্ডের একাদশ:
কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), টম লাথাম (উইকেটরক্ষক), রাচিন রবীন্দ্র, মার্ক চ্যাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, গ্লেন ফিলিপস, লকি ফার্গুসন, ড্যারিল মিচেল, মিচেল স্যান্টনার, ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদি।