অ্যাশেজে টানা দ্বিতীয় হারে বিপর্যস্ত অবস্থায় এখন ইংল্যান্ড। অ্যাডিলেড টেস্টে হারের পর বোলারদের দিকে আঙুল তুলেছেন ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট। বোলারদের আরও সাহসী হওয়া উচিত ছিল বলে মন্তব্য করেছেন তিনি। রুটের এই মন্তব্য শুনে খেপেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিং। বলেছেন, রুট কেন অধিনায়ক তিনি তা বুঝতেই পারছেন না।
অ্যাশেজ প্রথম টেস্টের পর দ্বিতীয় টেস্টে অজিদের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের হার ২৭৫ রানের বিশাল ব্যবধানে। এই হারের পর বোলারদের দিকে আঙুল তুলেছেন রুট। তবে রুটের এমন মন্তব্য মানতেই পারছেন না পন্টিং। সাবেক এই অজি অধিনায়ক বলেন, ‘তার কথা শুনে আমি সিট থেকে পড়ে যাচ্ছিলাম। পরিবর্তন আনা তাহলে কার কাজ? কেনই বা তুমি অধিনায়ক? কোন লেংথে বল করতে হবে তা নিয়ে যদি তুমি বোলারদের প্রভাবিত করতে না পার, তবে তুমি মাঠে কী করছ?’
রুট মাঠে না থাকা অবস্থায় বেন স্টোকসের অধিনায়কত্বে ইংলিশ বোলাররা আরও ভালো করেছেন উল্লেখ করে পন্টিং বলেন, ‘আমার কাছে যেটা অদ্ভুত লেগেছে, জো রুট যখন মাঠের বাইরে ছিল, তখনই ইংলিশ বোলাররা ভালো বল করেছে।’
অ্যাশেজে টানা দুই হারে এখন সিরিজ খোয়ানোর মুখে আছে ইংল্যান্ড। বক্সিং ডেতে ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে সিরিজে টিকে থাকার লড়াইয়ে নামবে রুটের দল।