কদিন আগে নিরাপত্তা ইস্যুতে পাকিস্তান সফর বাতিল করে ফিরে গেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। এবার পাকিস্তানে অক্টোবরের নির্ধারিত সফর বাতিল করল ইংল্যান্ড নারী ও পুরুষ দল। আজ সফর বাতিলের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে আগামী ১৩ ও ১৪ অক্টোবর দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে পাকিস্তান যাওয়ার কথা ছিল ইংল্যান্ডের। সফর নিয়ে তৈরি হওয়া শঙ্কা, খেলোয়াড়দের মানসিক ও শারীরিক ক্লান্তির কথা বিবেচনা করেই সেই ম্যাচ দুটি বাতিল করার কথা জানিয়েছে ইসিবি। এক বিবৃতিতে ইসিবির পক্ষ থেকে বলা হয়, ‘এই বছরের শুরুতে আমরা বিশ্বকাপের দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার ব্যাপার একমত পোষণ করেছিলাম। পাশাপাশি পুরুষদের সঙ্গে নারী দলেরও সফরে যাওয়ার কথা ছিল। ইসিবি পুরুষ ও নারী দলের এই সফর নিয়ে বৈঠকে বসেছিল। সেখানে আমরা এই সফর বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
এ সময় সফর বাতিলের কারণ ব্যাখ্যা করে বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ‘খেলোয়াড় ও স্টাফদের শারীরিক ও মানসিক সুস্থতাকে আমরা বেশি প্রাধান্য দিচ্ছি। আমরা যে পরিস্থিতি আছি তা বেশ জটিল। আমরা জানি যে, এই অঞ্চলে সফর নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। আমাদের বিশ্বাস, এখন এই সফরে গেলে আমাদের দলের খেলোয়াড়দের ওপর চাপ তৈরি করবে। যারা এরই মধ্যে কোভিড পরিবেশের বিধিনিষেধের সঙ্গে লম্বা সময় ধরে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে।’
ইসিবির এমন সিদ্ধান্ত নিশ্চিতভাবেই পিসিবির হতাশা বাড়াবে। তবে ২০২২ সালের নির্ধারিত পাকিস্তান সফরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত এখনো বহাল আছে জানিয়ে পিসিবিকে কিছুটা আশ্বস্তও করেছে ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ড, ‘আমরা বুঝতে পারছি, এই সিদ্ধান্ত পিসিবির জন্য বেশ হতাশাজনক। তারা নিরলসভাবে নিজেদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজনে কাজ করে যাচ্ছে। গত দুই গ্রীষ্মে তারা ইংলিশ ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের পাশে থেকে বন্ধুত্বের পরিচয় দিয়েছে। পাকিস্তান ক্রিকেটের ওপর আমাদের সিদ্ধান্ত যে প্রভাব ফেলবে সে জন্য আমরা দুঃখিত। আমরা ২০২২ সালে প্রতিশ্রুত সফর বাস্তবায়নের অধিক জোর দিচ্ছি।’