৪০ পেরোনো জেমস অ্যান্ডারসন বয়সকে পাত্তা না দিয়ে করছেন একের পর এক রেকর্ড। অ্যাশেজের প্রথম টেস্টেই রেকর্ড গড়েছেন তিনি। তবু অ্যাশেজ নিয়ে তেমন একটা আশা নেই ইংল্যান্ডের এই পেসারের।
এজবাস্টন টেস্টের প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারির উইকেট পেয়েছেন অ্যান্ডারসন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ইংলিশ পেসারের তা ১১০০ উইকেট। একুশ শতকে ক্যারিয়ার শুরু করা প্রথম বোলার হিসেবে এই কীর্তি গড়েন তিনি। অ্যান্ডারসনের সাফল্য বলতে শুধু এটুকুই। ৩৮ ওভার বোলিং করে ১০৯ রান দিয়ে নিয়েছেন ১ উইকেট।
টেস্ট ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৬৮৬ উইকেটের ৪৩০ উইকেট অ্যান্ডারসন নিয়েছেন ইংল্যান্ডের মাঠে। ‘প্রিয়’ ইংল্যান্ডের মাঠে এমন পারফরম্যান্সে হতাশা ঝরেছে তাঁর কণ্ঠে। এজবাস্টনের ‘ব্যাটিং বান্ধব পিচের’ প্রসঙ্গও তিনি উল্লেখ করেছেন কথা বলেছেন তিনি। যেখানে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে রানরেট ছিল ৩.৭৭। রোমাঞ্চকর এই টেস্টও ইংল্যান্ড হেরেছে ২ উইকেটে। যার মধ্যে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৭ ওভারে ৫৬ রান দিয়ে ছিলেন উইকেটশূন্য। ইংল্যান্ডও ম্যাচ হেরেছে ২ উইকেটে। দ্য টেলিগ্রাফে লেখা এক কলামে ইংল্যান্ডের এই পেসারের ভাষ্য, ‘এই পিচ দুরূহ লেগেছে। সুইং, রিভার্স সুইং কিছুই ছিল না। কোনো সিম মুভমেন্ট, বাউন্স, গতি কিছু ছিল না। যেকোনো কন্ডিশনে বোলিং করতে আমি বছরের পর স্কিল নিয়ে কাজ করেছি। তবে আমি এত চেষ্টা করেও কিছু করতে পারিনি। মনে হচ্ছিল যেন এক অসাধ্য সাধনের লড়াই করছি। এটা (অ্যাশেজ) লম্বা এক সিরিজ ও আশা করি, আমি অবদান রাখতে পারব। তবে সব পিচ যদি এমন ফ্ল্যাট হয়, তাতে আমার আর কিছুই করার থাকবে না।’
২৮ জুন লর্ডসে হবে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট। এরপর ৬ জুলাই হেডিংলিতে হবে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার মহারণের তৃতীয় টেস্ট। ১৯ জুলাই ও ২৭ জুলাই হবে অ্যাশেজের শেষ দুটো ম্যাচ। চতুর্থ ও পঞ্চম টেস্টের ভেন্যু ম্যানচেস্টার ও লন্ডনের দ্য ওভাল।