দলে বোলিং নিয়ে কখনো খুব বেশি দুশ্চিন্তা করতে হয়নি শ্রীলঙ্কাকে। নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে মুত্তিয়া মুরালিধরন, রঙ্গনা হেরাথ, অজন্তা মেন্ডিসের মতো স্পিনার এবং চামিন্দা ভাস-লাসিথ মালিঙ্গার মতো ম্যাচ জেতানো পেসারদের পেয়েছে লঙ্কানরা। তবে এখন সেই মাপের বোলার নেই বললেই চলে তাদের।
মুরালিধরন-ভাসদের উত্তরসূরি হিসেবে খেলছেন দিলশান মাধুশঙ্ক-মহীশ থিকাশানারা। তবে এবারের এশিয়া কাপে বোলিং নিয়ে বড় দুশ্চিন্তায় পড়তে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। শিরোপা ধরে রাখার পথে তাদের বড় সমস্যা হতে পারে এটি।
চোটের কারণে বিধ্বস্ত অবস্থা লঙ্কানদের বোলিং বিভাগে। এবার এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে গেছেন বাঁহাতি পেসার মাধুশঙ্ক। ঘরের মাটিতে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে আরেক পেসার লাহিরু কুমারাকেও না পাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। আগেই ছিটকে গেছেন দুষ্মন্ত চামিরা। লেগস্পিনার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাও ঊরুর চোট থেকে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠেননি। এশিয়া কাপে তিনি না-ও খেলতে পারেন।
হয়তো এসবের কারণে এখনো স্কোয়াড ঘোষণা করেনি শ্রীলঙ্কা। বাকি সবাই দল দিয়েছে। হাসারাঙ্গাকে না পেলে বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার দুনিথ ওয়ালালেগেকে দলে নিতে পারে শ্রীলঙ্কা। এছাড়া ভাবনায় থাকছেন আরেক লেগ-স্পিনিং অলরাউন্ডার দুশান হেমন্থও।
কুমারা, চামিরা ও মধুশঙ্কা—পেস ইউনিটের এই তিনজনই বড় শক্তি লঙ্কানদের। তাঁদের অনুপস্থিতি নিশ্চিতভাবে পেস আক্রমণে ভোগাবে স্বাগতিকদের। তবে এই তিনজনকে না পেলে কাসুন রাজিথা, প্রমোদ মাধুশান ও মাথিশা পাথিরানার ওপরেই ভরসা রাখতে হবে শ্রীলঙ্কাকে। এঁদের কিছু হলেও অভিজ্ঞতা রয়েছে।
৩০ আগস্ট এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মুলতানে স্বাগতিক পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে নেপাল। ‘বি’ গ্রুপ শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। ৩১ আগস্ট কেন্ডির পাল্লেকেল্লেতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে লঙ্কানরা।