অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে দীনেশ কার্তিককে ফিনিশারের ভূমিকায় নিয়েছে ভারতীয় দল। তাঁকে যে শুধু স্কোয়াডেই জায়গা দিয়েছে দলটি এমন নয়, এবারের বিশ্বকাপে নিয়মিত একাদশে খেলাচ্ছেও। তবে ম্যানেজমেন্টের আস্থার প্রতিদান দিতে পারছেন না এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।
কার্তিককে একাদশে নামানো নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই সমালোচনা করে আসছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররা। এবার সেই সমালোচনায় যোগ দিয়েছেন ইয়ান চ্যাপেল। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়কের মতে, ঋষভ পন্তের পরিবর্তে তাঁকে খেলানো হাস্যকর।
অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ একাদশে টিম ডেভিডের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে সিডনি মর্নিং হেরাল্ডের সঙ্গে কথা বলছিলেন চ্যাপেল। সে সময় ভারতীয় দলের একাদশ নিয়ে এমনটি জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি। তিনি বলেছেন, ‘মাঝে মাঝে দল নির্বাচনে ঘরোয়া ফর্মকে গুরুত্ব দেয় নির্বাচকেরা। মনে হয়, এ ক্ষেত্রে অনন্য উদাহরণ হচ্ছে ভারত। তারা পন্তের পরিবর্তে কার্তিককে নির্বাচন করেছে, যা হাস্যকর। প্রতি ম্যাচেই পন্তকে খেলানো উচিত। কিন্তু এটিই হচ্ছে প্রবণতা।’
ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বিকেলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ভারতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন দীনেশ কার্তিক। তাঁর সমবয়সী অনেকেই এখন ব্যাট-প্যাড তুলে রেখেছেন। কিন্তু ৩৭ বছর বয়স নিয়েও তিনি প্রতিযোগিতা করছেন তরুণদের সঙ্গে। সেই প্রতিযোগিতায় ঋষভ পন্তের মতো মেধাবী এক ক্রিকেটারকেও পেছনে ফেলেছেন তিনি। এখন পর্যন্ত ভারতের হয়ে বিশ্বকাপের সব ম্যাচেই খেলেছেন। তবে ফিনিশারের দায়িত্বটা পালন করতে পারেননি এই ব্যাটার।
চার ম্যাচ খেলে এখন পর্যন্ত ব্যক্তিগত রানকে দুই অঙ্কের ঘরে নিয়ে যেতে পারেননি কার্তিক। মোটে ১৪ রান করেছেন এই ব্যাটার। আর সর্বোচ্চ স্কোর হচ্ছে বাংলাদেশের বিপক্ষে করা ৭ রান।
আর ডেভিডকে নিয়ে চ্যাপেল বলেছেন, ‘বলে আসছি, টিম ডেভিডের জন্য অপেক্ষা করা যাক। বিশ্বকাপের পরেই তাকে খেলানো হোক। তাকে কিছু আন্তর্জাতিক ম্যাচে নিয়ে পরীক্ষা করা উচিত সে কেমন করে। গড়ে ঘণ্টায় ১২০ কিলোমিটার গতির বোলারের বিপক্ষে নয়, ১৫০ কিলোমিটার গতিধারীদের বিপক্ষে। কারণ এটা খুব সহজ নয়।’