অ্যাশেজ শুরু হতে এখনো দেড় মাসের বেশি দিন বাকি। কিন্তু সিরিজটির উত্তাপ শুরু হয়েছে এখুনি। আগামী অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়াকে এক রকম হুমকি দিয়ে রাখলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। বিশেষ করে অজিদের সেরা দুই ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ ও মারনাস লাবুশানেকে।
আসলে স্মিথ ও লাবুশানেকে উদাহরণ হিসেবে টেনে এনে অজিদের হারানোর ইচ্ছাই প্রকাশ করেছেন ব্রড। নটিংহামশায়ারের হয়ে বর্তমানে কাউন্টিতে খেলছেন এই পেসার। সেখানেই বোলিং ভান্ডারে নতুন এক আউটসুইঙ্গার যোগ করার চেষ্টা করছেন তিনি। যা দিয়ে অজিদের পরাজিত করতে চান ৩৬ বছর বয়সী পেসার।
ইতিমধ্যে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম রাউন্ডে অজিদের ব্যাটার ক্যামেরুন ব্যানক্রফটকে নতুন আউটসুইঙ্গারে আউটও করেছেন ব্রড। এবার তাঁর লক্ষ্য অ্যাশেজ। এ নিয়ে নটিংহামশায়ারের বোলিং কোচ কেভিন শাইনের সঙ্গে কাজও শুরু করে দিয়েছেন তিনি।
মিডলসেক্সের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেট নেওয়ার পর ব্রড বলেছেন, ‘সত্যি বলতে লাবুশানে ও স্মিথের জন্য পরিকল্পনা সাজানো হচ্ছে। তাদেরকে আউটসাইড এজড করার উদ্দেশে বোলিংয়ে কিছু পরিবর্তন আনতে চাচ্ছি। আমার প্রধান ডেলিভারি সব সময়ই থাকবে ‘উবল’ সিমে থাকবে। যেন চট করে অফ স্ট্যাম্পে ঢুকে পড়ে। আমার কাছে এটিই সবচেয়ে বিপজ্জনক ডেলিভারি। তবে এই দুজনের জন্য বল বাইরের দিকে সুইং করানো খুবই গুরুত্বপূর্ণ। অ্যাকশনের এই ছোট্ট পরিবর্তন মূলত দুজনের জন্যই। আজ যেভাবে বল আউট সুইং করাতে পেরেছি, তা দেখতে দারুণ ছিল।’
আগামী ১৬ জুন শুরু হবে ধ্রুপদি সিরিজটি। পাঁচ টেস্টের প্রথমটি হবে এজবাস্টনে। সেদিনই বোঝা যাবে ব্রড নাকি স্মিথ-লাবুশানের জয় হয়। সর্বশেষ পাঁচ টেস্টের সিরিজে ৪-০ ব্যবধানে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।