পাকিস্তানে ভারতীয় ক্রিকেট দলের খেলতে আপত্তি জানানোর ঘটনা নতুন কিছু নয়। ২০২৩ এশিয়া কাপ নিয়েও এমনটা করছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। বিসিসিআইয়ের এমন কাজকে ‘শিশুসুলভ আচরণ’ মনে করছেন মোহাম্মদ আমির।
এবারের এশিয়া কাপ হওয়ার কথা ছিল পাকিস্তানে। নিরাপত্তাসংক্রান্ত জটিলতায় পাকিস্তানে গিয়ে খেলতে রাজি না ভারত। তখন পিসিবি হাইব্রিড মডেলের প্রস্তাব দেয়। পিসিবির প্রস্তাবিত মডেল অনুযায়ী, ভারতের ম্যাচগুলো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হবে। তবু আগ্রহ দেখায়নি বিসিসিআই। পিসিবির মতামতকে গুরুত্ব না দেওয়ায় বিসিসিআইয়ের ওপর চটেছেন আমির। পাকিস্তানের এই বাঁহাতি পেসার বলেন, ‘পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে (পিসিবি) খুব অসম্মান করা হচ্ছে। তার মানে হচ্ছে পিসিবির কথার কোনো মূল্য নেই। তারা (বিসিসিআই) এটা প্রমাণের চেষ্টা করছে। এটার মানে দাঁড়াল, এক শিশুকে আপনি চকোলেট খেতে নিষেধ করেছেন তবু সেই বাচ্চা বলল যে চকোলেট খাবে এবং অনর্গল তা বলেই যাচ্ছে। যখনই পিসিবি কিছু করার কথা বলে, বিসিসিআই নানা রকম খোঁড়া যুক্তি দেখায় যেমন বাজে আবহাওয়া, অনেক খরচ, নিরাপত্তার সমস্যা—এমন আরও অনেক কিছু।’
নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের নাম প্রস্তাব করা হয়েছিল। তবে কদিন আগে ক্রিকইনফো জানিয়েছে, নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে শ্রীলঙ্কাকে পছন্দ এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি)। নতুন এই মডেলে ভারতের সব ম্যাচ হবে শ্রীলঙ্কায়। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচও রয়েছে এই তালিকায়। এমনকি ভারত ফাইনালে উঠলে সেই ম্যাচও হওয়ার সম্ভাবনা শ্রীলঙ্কায়। টুর্নামেন্টে ১৩ ম্যাচের মধ্যে চার থেকে পাঁচটি ম্যাচ হতে পারে পাকিস্তানে। পাকিস্তানে হতে যাওয়া সব ম্যাচই হওয়ার সম্ভাবনা লাহোরে। এই সপ্তাহের শেষে এশিয়া কাপ নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হতে পারে। ২০২২-এর মতো এবারের এশিয়া কাপও হবে ছয় দলের। বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। আর ভারত, পাকিস্তানের গ্রুপে রয়েছে নেপাল। এবারই প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে সুযোগ পেয়েছে নেপাল।