তিন ম্যাচের শেষ ওয়ানডেতে ৫৯ রানে হারিয়ে আফগানিস্তানকে ধবলধোলাই করেছে পাকিস্তান। ধবলধোলাই করার সুবিধার্থে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে আবারও শীর্ষে উঠেছে তারা। শীর্ষে থাকা অস্ট্রেলিয়াকে হটিয়ে এর আগে গত বছরের মে মাসে দুই দিনের জন্য এক নম্বরে ছিল বাবর আজমের দল।
এমন খুশির দিনেই আবার এশিয়া কাপের দলে পরিবর্তন এনেছে পাকিস্তান। টুর্নামেন্ট শুরুর তিন দিন আগে তায়েব তাহিরের পরিবর্তে সৌদ শাকিলকে দলে নিয়েছে তারা। এতে করে তরুণ ব্যাটারের ওয়ানডে অভিষেক আরও দীর্ঘায়িত হচ্ছে। ইতিমধ্যে অবশ্য পাকিস্তানের হয়ে তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ১৭ সদস্যের স্কোয়াডে জায়গা না হলেও ট্র্যাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে দলের সঙ্গে থাকছেন।
টেস্টে দুর্দান্ত ছন্দে থাকলেও ওয়ানডে ক্যারিয়ার ভালো নয় শাকিলের। ৫ ইনিংসে ৭৬ রান করেছেন মাত্র। তার মধ্যে এক ম্যাচেই করেছিলেন ৫৬ রান। গতকাল আফগানিস্তানের বিপক্ষেও শেষ ওয়ানডেতে সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। ৯ রানে আউট হয়েছেন।
অভিজাত সংস্করণের পারফরম্যান্সই শেষ মুহূর্তে শাকিলের এশিয়া কাপের দলে সুযোগ পাওয়ার মূল কারণ। ‘হাইব্রিড মডেলে’ এবারের টুর্নামেন্ট হওয়ায় পাকিস্তান ছাড়াও শ্রীলঙ্কায় ম্যাচ হবে। শ্রীলঙ্কার মাটিতে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করেছেন তিনি। বাঁহাতি ব্যাটার প্রথম পাকিস্তানি হিসেবে ডাবল সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছেন। সঙ্গে তিন ইনিংসে করেছেন ২৯৫ রান। পাকিস্তান তাঁর কাছে এমন পারফরম্যান্সই এবার রঙিন পোশাকে চাইছে।
শ্রীলঙ্কার মাটিতে রেকর্ড গড়ার পথে আরও একটি বিরল রেকর্ড গড়েছেন শাকিল। ক্যারিয়ারের প্রথম সাত টেস্টেই ফিফটি করা প্রথম ব্যাটার তিনি। দলের সঙ্গে আজই মুলতানে যোগ দেবেন ২৭ বছর বয়সী ব্যাটার।