২০১৭ এর ২৯ অক্টোবর—পচেফস্ট্রুমের সেই দিনটি বাংলাদেশ ক্রিকেট দল যে করেই হোক ভুলে থাকতে চাইবে। সেদিনের টি-টোয়েন্টি ম্যাচে বাংলাদেশের বোলারদের তুলোধুনো করে ৩৫ বলে সেঞ্চুরি করেন ডেভিড মিলার। সেই ম্যাচে মাঠের আম্পায়ারের দায়িত্বে থাকা শন জর্জ চলে গেলেন না ফেরার দেশে।
জর্জের মৃত্যুর খবর আজ নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ)। নিজেদের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে শোকবার্তা লিখেছে সিএসএ। সিএসএ’র প্রধান নির্বাহী ফোলেতসি মোসেকি বলেন, ‘শনের হঠাৎ চলে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটে অনেক বড় শূন্যস্থান তৈরি করেছে। তার অনুপস্থিতি সবসময় অনুভূত হবে। তার মহত্ত্ব, উদারতা সবাই অনেক বেশি মিস করবে। আমাদের অন্তরের অন্ত: স্থল থেকে তার পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানাচ্ছি। বিশেষ করে তার ছেলে নাথান ও মেয়ে টিফানি, যাদের এখন সময়টা বেশ কঠিন। শান্তিতে ঘুমান শন জর্জ।’ ৫৬ বছর বয়সে জর্জ মারা যান গতকাল।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তো বটেই, লিস্ট ‘এ, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও আম্পায়ারিংয়ে অনেক অভিজ্ঞ ছিলেন জর্জ। ৭২ ওয়ানডে ও ৫৮ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে আম্পায়ারিং করেন জর্জ। এর পাশাপাশি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১০৯ ম্যাচ ও ১৭৬ লিস্ট ‘এ’ ম্যাচে তিনি আম্পায়ার ছিলেন। যার মধ্যে ২০১৭ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ড-ভারত নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে মাঠের আম্পায়ার ছিলেন। সেই ম্যাচে ভারতকে ৯ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড। গত বছরের মার্চে আম্পায়ারিং থেকে অবসরের পর ম্যাচ রেফারির দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন জর্জ।
জর্জের অবশ্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার সৌভাগ্য হয়নি। তবে ১৯৮৬-৮৭ মৌসুম থেকে ১৯৯০-৯১ মৌসুম পর্যন্ত প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে ১৭ ম্যাচ খেলেন। ১০.৯৫ গড়ে করেন ২৩০ রান। ৪৫ রান ছিল তাঁর সর্বোচ্চ স্কোর। বোলিংয়ে ২৯ উইকেট নিয়েছিলেন।