অস্ট্রেলিয়ার মাঠে এবারের অ্যাশেজে লড়াইয়ের ছিটেফোঁটাও দেখাতে পারছে না ইংল্যান্ড। মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনও এর ব্যতিক্রম হয়নি। টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে রুটের দল অলআউট হয়েছে ২০০ রানের আগে। প্রথম ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে দিন শেষে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ১ উইকেটে ৬১।
ব্যাটিং ব্যর্থতার দিনে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস থেমেছে ১৮৫ রানে। শুরু থেকেই ব্যাটারদের যাওয়া-আসায় দিন পার করেছেন বেন স্টোকস-জস বাটলাররা। ব্যর্থতার শুরু ইনিংসের গোড়া থেকেই। দলীয় ৪ রানে নেই ওপেনার হাসিব হামিদ। প্যাট কামিন্সের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন শূন্য রানে। ররি বার্নসের জায়গায় সুযোগ পাওয়া জ্যাক ক্রলিও (১২) নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি।
ছন্দে থাকা ডেভিড মালানও এদিন ব্যর্থ (১৪)। ৬১ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর ইংল্যান্ড আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। উইকেটের এক প্রান্ত আগলে যা একটু লড়াই করেছেন রুট। তবে দলকে বেশি দূর এগিয়ে নিতে পারেননি, ফিরেছেন দলীয় ১০০-এর আগে। মিচেল স্টার্কের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেওয়ার আগে ফিফটি করেন ইংলিশ অধিনায়ক। প্যাট কামিন্স, নাথান লায়নদের দাপুটে বোলিংয়ের সামনে জনি বেয়ারস্টো, জস বাটলারদের কোনো উত্তর ছিল না।
নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়েছে ইংল্যান্ড। ইনিংসের সর্বোচ্চ জুটি ৫০-ও ছুঁতে পারেনি। রুট-মালানের জুটি ভেঙেছে ৪৮ রানে। শেষ পর্যন্ত ইংলিশরা থামে ১৮৫ রানে। ৩টি করে উইকেট নিয়েছেন কামিন্স ও লায়ন। অ্যাশেজে এ নিয়ে তৃতীয়বার ইনিংসে ২০০-ও ছুঁতে পারল না রুটের দল।
ইংল্যান্ডকে দ্রুত অলআউট করে ব্যাটিংয়ে নেমে দারুণ শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার আর মার্কাস হ্যারিস তোলেন ৫৭ রান। ৩৮ রান করে ওয়ার্নার ফিরলে ভাঙে উদ্বোধনী জুটি। নাইটওয়াচম্যান লায়নকে নিয়ে দিনের বাকি সময় পার করেন হ্যারিস। দিন শেষে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ১ উইকেটে ৬১ রান। হারিস অপরাজিত আছেন ২০ রানে।