শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে প্রথমে ছিলেন না জাকের আলী অনিক। চোটে পড়ে আলিস আল ইসলাম ছিটকে যাওয়ায় জায়গা পেয়ে যান জাকের। সুযোগের সদ্ব্যবহার করেছেন জাকের ভালোমতোই। বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটার এখন ভাসছেন প্রশংসায়।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জাকেরের অভিষেক গত বছরের অক্টোবরে এশিয়ান গেমস ক্রিকেটে। টি-টোয়েন্টি সংস্করণ দিয়ে অভিষেক হলেও তখন বাংলাদেশের মূল দলের ক্রিকেটাররা ভারতে বিশ্বকাপে ছিলেন। সেক্ষেত্রে ৪ মার্চ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচটা জাকেরের নতুন ‘অভিষেক’ বলাই যায়। সেই ম্যাচে ২০৭ রান তাড়া করতে নেমে বাংলাদেশের স্কোর হয়ে যায় ৮.৫ ওভারে ৪ উইকেটে ৬৮ রান। রিকোয়ার্ড রেট ছিল ১২ এর চেয়ে বেশি। তবু ৬ নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামা জাকের ব্যাটিং করেছেন ঠান্ডা মাথায়। শ্রীলঙ্কার দিকে ম্যাচের পাল্লা অনেকটা ভারী হওয়ার পরও বাংলাদেশকে ম্যাচে ফিরিয়েছেন। ৩৪ বলে ৪ চার ও ৬ ছক্কায় ৬৮ রান করেন জাকের।
বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ এখন রয়েছে ১-১ সমতায়। সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে আগামীকাল খেলবে দল দুটি। তার আগে আজ সংবাদসম্মেলনে বাংলাদেশ কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের কাছে এসেছে জাকেরের প্রসঙ্গ। জাকেরের প্রসঙ্গে হাথুরু বলেন, ‘আমি শুধু তাকে বিপিএলেই দেখেছি। বিপিএলে যা দেখলাম, তাতে তাকে অনেক শান্ত মনে হচ্ছে। তাকে এত শান্ত দেখে ভালোই লাগছে। ৫-৬-৭ নম্বরে সীমিত সময়ের মধ্যে এমন গুনসম্পন্ন ব্যাটারই দরকার।’
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জাকেরের ব্যাটিং বেশ উপভোগ করেছেন টি-টোয়েন্টি সিরিজের ধারাভাষ্যকার রাসেল আরনল্ড ৷ আজকের পত্রিকাকে গত পরশু দেওয়া সাক্ষাৎকারে রাসেল বলেছেন, ‘যেভাবে সে খেলেছে (সিরিজের প্রথম ম্যাচে), উপভোগ্য ছিল। পাওয়ার শট খেলে বাংলাদেশকে আশা দিয়েছিল। যদি শেষ ওভারে সে আউট না হতো, সেদিন বাংলাদেশ জিততেও পারত। সব সময় সে এভাবে খেলতে পারবে না। সুযোগ এলেই যদি ধারাবাহিক ভালো করতে পারে, সে একজন তারকা হবে। নিচের দিকে একজন পাওয়ার হিটার পাওয়া খুবই ভালো।’
আরনল্ড তাঁর ক্যারিয়ারের বেশির ভাগ সময়ে ব্যাটিং করতেন লোয়ার মিডল অর্ডারে। এই পজিশনে কীভাবে ব্যাটিং করতে হয়, কেমন চাপ থাকে, সেটা তাঁর ভালোই জানা ৷ একই পজিশনের ব্যাটার তরুণ জাকের যদি তাঁর কাছে টিপস চাইতে আসেন, তাঁকে কী পরামর্শ দেবেন আরনল্ড? একটু রসিকতার সুরে বললেন, ‘এখন যদি সে আমার কাছে না আসে, তাহলে ভালোই হবে। সত্যি সে ভালো খেলছে।’ এরপর সিরিয়াস ভঙিতে যোগ করলেন, ‘পাওয়ার আছে, তাকে শুধু নার্ভটা ধরে রাখতে হবে। নিজের শক্তির ওপর আস্থা রাখতে হবে। ৬-৭ নম্বর পজিশনে একজন ব্যাটারকে গেম খুব ভালো বুঝতে হয়।’