অ্যাশেজ শুরুর আগে ইংল্যান্ডের বাজবলের বেশ প্রশংসা চলছিল। তবে ক্রিকেটের মর্যাদাকর সিরিজের প্রথম টেস্টে ধাক্কা খেয়েছে ইংল্যান্ডের বাজবল তত্ত্ব। অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২ উইকেটে হেরে যাওয়ায়।
অবশ্য এজবাস্টন টেস্টে হারার পরও নিজেদের কৌশল থেকে পিছপা না হওয়ার কথাই জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা। লর্ডস টেস্টে সেটার প্রতিফলনও পাওয়া যাচ্ছে। কিন্তু ‘প্রমাণ বা জেদ’ যা-ই বলা হোক না কেন, তা দেখাতে গিয়ে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টেও ব্যাকফুটে পড়েছেন বেন স্টোকস-জো রুটরা। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসের ৪১৬ রানের বিপরীতে খেলতে নেমে ৩২৫ রানে অলআউট হয়েছে স্বাগতিকেরা।
শুরুটা অবশ্য দুর্দান্ত করেছিল ইংল্যান্ড। কাল দ্বিতীয় দিন শেষে ৪ উইকেটে ২৭৮ রান করেছিল তারা। কিন্তু আজ প্রথম সেশন শেষের আগেই ৩২৫ রানে অলআউট হয় তারা। স্বাগতিকেরা শেষ ৬ উইকেট হারিয়েছে মাত্র ৪৭ রানে। ২ রানের জন্য সেঞ্চুরি-বঞ্চিত বেন ডাকেট দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৯৮ রান করেছেন। এতে করে ৯১ রানের লিড পায় সফরকারীরা।
দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করতে নেমে প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ২ উইকেটে ১৩০ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া। এতে সব মিলিয়ে ২২১ রানের লিড পেয়েছে তারা। বৃষ্টি আসায় অবশ্য খেলা এই মুহূর্তে বন্ধ রয়েছে। প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরিয়ান স্টিভেন স্মিথের ৬ রানের বিপরীতে ৫৮ রান করে ব্যাটিংয়ে আছেন উসমান খাজা। লর্ডস টেস্টের এখনো দুই দিন বাকি থাকায় নিশ্চিতভাবেই ইংল্যান্ডকে বেশ চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্যে ছুড়ে দেবে অজিরা। যেন ইংলিশদের জয়ের সম্ভাবনা কম থাকে। বাজবলতত্ত্বের কোনো প্রতিক্রিয়া না ঘটে। এজবাস্টন টেস্টের জয়ে সিরিজে ১-০ এগিয়ে থাকার সুবিধাটা তো তাদের রয়েছেই।
লর্ডসের সময়টা ভালো কাটলেও অস্ট্রেলিয়ার জন্য দুঃসংবাদ রয়েছে। পায়ের চোটে এই টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন নাথান লায়ন। এমনকি শোনা যাচ্ছে সিরিজও শেষ হয়ে যেতে পারে এই অফ স্পিনারের। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও সর্বশেষ আপডেটে জানিয়েছে, অ্যাশেজে লায়নের আর খেলার সম্ভাবনা নেই। তার পায়ে গুরুতর টান পড়েছে। পুনর্বাসনের জন্য সময় লাগবে। এমনটা নিশ্চয়ই আশা করেননি লায়ন। লর্ডস টেস্টকে যে স্মরণীয় করে রাখার দুর্দান্ত সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। একমাত্র বোলার হিসেবে যে টানা ১০০ টেস্ট খেলার রেকর্ড গড়েছেন ক্রিকেটের এই তীর্থভূমিতে। সঙ্গে ৪ উইকেট নিতে পারলে ৫০০ উইকেটের মাইলফলকও স্পর্শ করতেন তিনি।