ভারতের বিপক্ষে সবশেষ পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশ নারী দল ধবলধোলাই হলেও ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে উজ্জ্বল ছিলেন মারুফা আক্তার। সিরিজে ৫ উইকেট নেওয়ার পুরস্কার আজ আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে পেয়েছেন বাংলাদেশের উদীয়মান এই নারী পেসার।
টি-টোয়েন্টির বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে ২ ধাপ এগিয়ে ২৭ নম্বরে উঠে এসেছেন মারুফা। এমন সুসংবাদ পাওয়ার আগের দিন বাংলাদেশি পেসার প্রশংসায় ভেসেছেন ভারতের অধিনায়ক হারমানপ্রিত কৌরের কাছে। বাংলাদেশ দল থেকে একজন খেলোয়াড় নেওয়ার সুযোগ থাকলে কাকে নিতেন এমন প্রশ্নের জবাবে ১৯ বছর বয়সী পেসারকে নেওয়ার কথা জানিয়েছেন হারমানপ্রিত।
আগামী ৩ অক্টোবর বাংলাদেশে নবম নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হবে। বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে গতকাল আইসিসিকে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময় হারমানপ্রিত বলেছেন, ‘বাংলাদেশ থেকে আমি মারুফা আক্তারকে দলে নিতাম। আমার কাছে মনে হয় সে একজন দুর্দান্ত এবং খুবই মেধাবী খেলোয়াড়। সে যদি আমাদের দলে থাকত সত্যি আমাদের জন্য ভালো কিছু করতে পারত।’
হারমানপ্রিত ভুল বলেননি। ২০২২ সালে অভিষেকের পর থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে আছেন মারুফা। জাতীয় দলের জার্সিতে এতটাই ছন্দে আছেন যে তাঁকে ছাড়া বাংলাদেশ দলের পেস বোলিং চিন্তা করা যায় না এখন। গত বছর ভারতের বিপক্ষে প্রথমবার কোনো ওয়ানডে ম্যাচ জিতে বাংলাদেশ। যার মূল নায়ক ছিলেন মারুফ। ২৯ রানে ক্যারিয়ারসেরা ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরাও হয়েছিলেন তিনি।