কিছুটা সময় নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আঙিনায় এলেও শুরুতেই আলো ছড়িয়েছেন সূর্যকুমার যাদব। ৩০টি বসন্ত পার করে ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে চাপানোর সুযোগ পেয়েই সেটি কী দারুণভাবেই না কাজে লাগালেন মহারাষ্ট্রের ছেলেটি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথমটিতে অভিষেক হওয়া সূর্যকুমার সিরিজের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন।
বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতীয় মূল দল ইংল্যান্ড সফরে থাকায় দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে শ্রীলঙ্কায় এসেছে ভারত। আর তাতেই কপাল খুলেছে পাইপলাইনে থাকা ক্রিকেটারদের। সূর্যকুমার তাঁদেরই একজন। সিরিজের প্রথম ম্যাচে দলে সুযোগ পেয়ে খেলেছেন ২০ বলে অপরাজিত ৩১ রানের ঝোড়ো ইনিংস। নিজের প্রথম ম্যাচেই দলকে জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন সূর্যকুমার।
পরের ম্যাচেই পেয়ে যান ওয়ানডেতে নিজের প্রথম অর্ধশতক। প্রথম ম্যাচের মতো দ্বিতীয় ওয়ানডেতেও টি-টোয়েন্টি মেজাজে ব্যাট করেছেন। ৪৪ বলে ৫৩ রানের ইনিংস ভারতের তিন উইকেটের জয়ে বড় অবদান রেখেছিল। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম দুটিতে জিতে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ভারতও সিরিজ নিশ্চিত করে ফেলে।
সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে ভারত হারলেও সূর্যকুমার ছিলেন সূর্যের মতো উজ্জ্বল। তাঁর খেলার ধরনে কোনো পরিবর্তন নেই। এই ম্যাচেও ব্যাট চালিয়েছেন এক শ ছাড়ানো স্ট্রাইক রেটে। ৩৭ বলে করেছেন ৪০। তিন ম্যাচে একটি অর্ধশতকে ১২৪ রান, যেখানে গড় স্ট্রাইক রেট ১২২.৭৯।
পুরো সিরিজে এই অনবদ্য পারফরম্যান্সে সিরিজ–সেরার পুরস্কারও তাঁর হাতে। সিরিজ–সেরার পুরস্কার হাতে নেওয়ার পর তিনি বলেছেন, ‘আমি মনে করি শেষ দুই বছর ধরে আমি একই কাজ করে যাচ্ছি। শেষ দুই ম্যাচে আমি বড় রান করতে চেয়েছি, কিন্তু পারিনি। এখানকার পরিবেশও দারুণ। এখন সামনের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দিকে তাকিয়ে আছি।’
ওয়ানডের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই সংস্করণের সঙ্গেই সূর্যকুমারের প্রথম পরিচয় হয়েছিল। গত মার্চে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচেই হইচই ফেলে দিয়েছিলেন প্রথম বলেই ছক্কা হাঁকিয়ে। এবার শ্রীলঙ্কার বোলারদেরও নিশ্চয় ছাড় দিতে চাইবেন না!