বাছাইপর্বে স্কটল্যান্ডের কাছে হেরে বিশ্বকাপে খেলার আশা শেষ হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের। সেদিন স্বপ্নভঙ্গের ম্যাচের পর ক্যারিবিয়ান সমর্থকদের মুখে শেষ দুই ম্যাচে হাসি ফোটানোর কথা জানিয়েছিলেন শাই হোপ।
কথাটা অবশ্য পুরোপুরি রাখতে পারলেন না হোপ। সুপার সিক্সের দ্বিতীয় ম্যাচে জয় পেলেও আজ টুর্নামেন্ট শেষ করেছে হার দিয়ে। যেন বিশ্বকাপে সুযোগ না পাওয়ার দুঃখটা আরও বাড়ল তাতে। আজ হারারেতে শ্রীলঙ্কার কাছে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে তারা। প্রতিপক্ষকে ২৪৪ রানের লক্ষ্য দিলে ৩৪ বল হাতে রেখেই জয় পায় শ্রীলঙ্কা। এতে করে বাছাইপর্বে এখন পর্যন্ত ৭ ম্যাচ খেলে প্রতিটিতেই জয় পেয়েছে দ্বীপ রাষ্ট্রটি।
২৪৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের ওপর চড়াও হন পাথুম নিশাঙ্কা ও দিমুথ করুণারত্নে। ওপেনিং জুটিতে ১৯০ রান যোগ করেন দুজনে। ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে ১০৪ রানে আউট হন নিশাঙ্কা। শতকটি করতে কোনো ছক্কা না মারলেও চার মেরেছেন ১৪টি। তাঁর বিদায়ের পরপরই ফিরে যান ৮৩ রানে করুণারত্নেও। তাঁদের বিদায়ের পর বাকি আনুষ্ঠানিকতা সারেন কুশল মেন্ডিস ও সাদিরা সামারাবিক্রমা।
এর আগে টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচে ব্যাটিংয়ে নেমে ২৪৩ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শুরু থেকেই একের পর এক উইকেট হারাতে থাকা ক্যারিবিয়ানরা ২০০ করতে পারবে কি না এমন একটা অবস্থায় ছিল। ১৫৫ রানেই ৮ উইকেট হারিয়েছিল তারা। শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের এই পুঁজিটা ওয়ানডেতে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা পায় কেসি কার্টির ৮৭ রানের ওপর ভর করে। দল ২৪৩ রানে অলআউট হওয়ার আগে শেষ ব্যাটার হিসেবে তিনি আউট হন। ৩৪ রানে ৪ উইকেট নিয়ে সেরা বোলার মহেশ থিকশেনা। এমন দুর্দান্ত বোলিংয়ের জন্যই পরে ম্যাচসেরার পুরস্কার পেয়েছেন এই অফ স্পিনার। সতীর্থ নিশাঙ্কা সেঞ্চুরি করার পরও।